Он поднял взгляд.
– А, я вижу, лекарство подействовало.
Я кивнула и уселась поудобнее. Кресло комфортнее, чем мне помнится, или я просто настроена помочь.
– Что вы пишете? – спросила я.
Он улыбнулся, будто ему неловко, что я за ним наблюдала.
– Порой требуется принимать решения, Слоун, – ответил он. – Некоторым пациентам помочь невозможно. Именно на меня возложена миссия принимать самые трудные решения. С сожалением должен тебе сказать, – он поджал губы и отвел взгляд, – что Даллас не выздоровеет. Ей назначена операция.
В горле пересохло. Ярость и горе взорвались в груди, но их сразу смыло теплой волной.
– И что с ней будет? Это жестоко даже для Программы!
– Уверяю тебя, это вовсе не так ужасно, как ты думаешь. По крайней мере, для нее. Мы довели технику лоботомии до совершенства – методы, которые применялись когда-то, давно канули в Лету. Изначально лоботомию делали душевнобольным преступникам, и отнюдь не с целью лечения: просто трудные пациенты становились проще в уходе. Лобные доли Даллас будут отсоединены от нервов, передающих зараженные сигналы. – Беккет сложил перед собой руки привычным жестом врача. – Мы вставим через глазницу металлический электрод и перережем нервные волокна. У Даллас не останется никакого шрама, зато ей уже не захочется убить себя.
– Она вообще думать не сможет, – огрызнулась я.
– Неправда. Мы же не удаляем часть мозга, а лишь меняем маршрутизацию. В результате получается более спокойный, менее агрессивный человек. Даллас не будет помнить прежние ужасы – долговременная память не сохранится. Она пройдет длительную, от трех до шести месяцев, физическую и речевую терапию и снова научится жить.
– Это ждет и меня? – тихо спросила я.
– Все зависит от того, сможешь ли ты нам помочь, Слоун. Скажи, где Майкл Релм?
Его рот лжет, а глаза уже рассказали мне все, что я хотела знать. В этой больнице нет другого терапевтического отделения, кроме этого. Я закончу так же, как остальные.
– Я не знаю.
– А что он говорил тебе на прощание? О чем был ваш последний разговор?
Воспоминание было выбрано, и, неспособная лгать из-за лекарства, курсировавшего в моих венах, я ответила:
– За день до приезда хендлеров мы стояли на мосту. Релм сказал, что понимает – я всегда выберу Джеймса, а не его, и обещал – что бы ни случилось, он всегда выберет меня. Но я этого не захотела.
Доктор Беккет кивнул:
– Ты надеешься снова увидеть Майкла Релма?
Я пыталась удержать ответ, но не могла:
– Да. Я жду, что он меня спасет.
Беккет расхохотался:
– Даже так? Уверяю тебя, это невозможно, но то, что ты в это веришь… Это о многом говорит. Слоун, ты любишь Майкла Релма?
– Сейчас я его ненавижу.
– Но в целом, несмотря на то что он лгал тебе и предал, ты любишь Майкла Релма?
От слез щипало глаза. Нижняя губа задрожала.
– Да, – прошептала я, – люблю.
– Тогда нам не придется искать Майкла Релма, – сказал Беккет, закрывая папку. – Он сам за тобой явится. А мы будем его ждать.
Утром я проснулась с похмельем от очередной таблетки, но не стала ждать, пока оно пройдет, – быстро встала и натянула чистую пижаму. На тумбочке стоял поднос с завтраком, но времени на еду не было: сегодня Даллас сделают лоботомию. Надо успеть найти ее и спасти. Я быстро вышла в коридор. Стены и пол кренились, и я несколько раз налетела на стену, пока приноровилась. Я помнила дорогу в изолятор, но вокруг все расплывалось.
– Слоун? – Обернувшись, я увидела Асу, вышедшего из другого коридора. – Что ты тут делаешь, почему не в палате?
– Мне нужно к Даллас, – ответила я. – Ты должен помочь мне спасти ее.
Аса в тревоге огляделся – коридор был пуст, подбежал, схватил меня за локоть и повел обратно. Я вырывалась, но он только сжимал пальцы.
– Отпусти! – выкрикнула я, но Аса ускорил шаг. – Мне больно!
Он рывком втолкнул меня в палату – я остановилась только у кровати, еще раз огляделся, вошел и плотно прикрыл дверь.
– Ты последний разум потеряла? – спросил он и оглянулся. Привлекать внимание медсестер или других хендлеров – последнее, что нам нужно. Проверяя его, я снова пошла к двери. Аса схватил меня, притягивая к себе. Он не смотрел на меня, лишь чуть наклонил голову, глядя вперед.
