– И что теперь делать?
– Надо уехать, – сказал Релм. – Пока не вернулись доктор, Программа, черт с дьяволом… Уехать навсегда.
До меня начало доходить:
– Как, вдвоем?
– Да, только ты и я.
Он меня не слушал. Ни о Джеймсе, ни о моих желаниях.
– Релм, у меня нет Панацеи, – прошептала я.
От изумления у него приоткрылся рот. Релм пригладил волосы.
– Вот черт, – пробормотал он. – Ты ее приняла?
– Таблетка у Джеймса. Во время нашего объяснения он положил ее себе в карман. Так с ней и уехал. Я не знаю, что он намерен делать.
Релм огляделся, словно собираясь с мыслями, и решительно кивнул:
– Джеймс таблетку не примет. Конечно, не примет.
– Я хочу, чтобы он вернулся, – сказала я, беспомощно приподняв руки. – Меня не интересует Панацея.
– А должна бы интересовать, – возразил Релм. Он поднял стул и уселся. – Программа ее ищет, Причард ищет. Она изменила мою жизнь. – Он отвел взгляд. Я не поняла: не то это сказано с ностальгией, не то страдальчески. – Слоун, когда мы с тобой познакомились, я не в первый раз был в Программе. Ивлин Валентайн была моим лечащим врачом и выбрала меня для испытаний препарата. Она дала мне Панацею. Депрессия начала отступать, и она решила, что лекарство найдено, но у Панацеи был один недостаток: только сильный человек может пережить такую лавину воспоминаний. Меня Ивлин поддержала психотерапией, но всех спасти не смогла. По-моему, она так и не простила себе смерти пациента. Вскоре она бесследно исчезла. Я пришел к ней на прием, а в кабинете все перевернуто. Ивлин пропала вместе с материалами исследования и нашими медкартами. Она работала с нами втайне от Программы и, можно сказать, вторично спасла меня. На всякий случай они пропустили через Программу всех, с кем она контактировала, но таблетка защитила мои воспоминания, сцементировала их. Только четыре человека знают, что я принимал Панацею. Даже моя сестра не знает. Это чуть не свело меня с ума. Я бы рад был сказать, что возвращение воспоминаний того стоило, но ты представить себе не можешь, Слоун, как это ужасно – все помнить. Это разъедает душу.
Я видела шрам на шее Релма, оставшийся после попытки самоубийства, но как-то не думала на эту тему. Самые черные мысли обрушиваются лавиной и погребают человека под собой… Релм может думать, что хочет, но вряд ли я такое выдержу.
– Каким образом Панацея защитила твои воспоминания? – спросила я. Всем приспичило добраться до этой таблетки, а я даже не знаю, как она работает.
– Типа сделала мозг тефлоновым, – мрачно улыбнулся Релм. – Краситель, который используют в Программе, не прилипал, смывался бесследно. Воспоминания нельзя было пометить для уничтожения, но врачи этого, конечно, не видели. Я научился очень талантливо врать. Хорошая новость в том, что я ничего не забуду. Плохая новость – она же.
– Защита от Программы, – протянула я. Проблеск надежды разорвал мрак, окутавший мою жизнь. Интересно, каково это жить без страха быть стертой?
– Ну, как вариант остается лоботомия, – хмыкнул Релм, – но я не представляю, чтобы они на это решились. Для них будет настоящим пиар-кошмаром выпустить тебя, медийное, можно сказать, лицо, в ином виде, нежели благодушной и уравновешенной.
– Причард действительно хочет запустить Панацею в массовое производство?
Релм покачал головой:
– Ивлин была умной женщиной. Не знаю, из чего она синтезировала свой препарат, но, по-моему, воспроизвести его невозможно. Она, видишь ли, не предназначала Панацею для массового производства и не хотела бы, чтобы Панацея попала к Причарду. Он несет ответственность за эпидемию самоубийств, которую она старалась предотвратить. После смерти Питера Ивлин так и не оправилась.
В доме было до жути тихо. Я облокотилась о стол, радуясь, что Релм наконец решил поделиться своими тайнами.
– Питер – это кто?
Релм грустно улыбнулся:
– Питер Алан был моим другом. Он не смог вынести воспоминаний и выпил «Быструю смерть». – Релм опустил взгляд. – После этого Ивлин уничтожила материалы. Сказала, риск слишком высок – один из четырех. Ей такой процент не понравился.
Меня кольнула тревога – Джеймс всегда мечтал принять Панацею. Если это случится… Я не стала додумывать эту мысль. Я обязана его найти.
