На борту "Каракатицы" собрались три капитана и все чародеи всех трех суден. Мы решали, что делать дальше.
- ...Нужно прорываться к главному кораблю! И рубить голову, а не сражаться с щупальцами этого осьминога! - картаво, но храбро восклицал уже в который раз полный маг из команды "Гарпуна".
- Я против - это просто бессмысленное самоубийство - резким, не терпящим возражения голосом отвечал ему Ролль - мастер магии Воды из команды "Волны" - самого большого из трех кораблей. Судя по лицам окружающих, они тоже были скорее на стороне Ролля. Надо сказать, я тоже был на его стороне.
- А какие еще у нас есть варианты? - спокойно уточнил Казул - капитан, в команду которого, кстати, входил картавый полный маг.
- По-моему, только два - драться или с главным кораблем, или с мелкими корабликами, которые рассредоточены вокруг острова. Первый вариант - это действительно самоубийство. А второй - это будет слишком долго. Можем не успеть.
- А можно предложить и третий вариант - подал голос наш капитан - два корабля плывут с двух сторон острова, уничтожая корабли. А третий остается, и пытается помешать главному кораблю. Издалека, не подставляясь под ответный удар. Среди нас мастер магии Воды - думаю, он сможет это обеспечить.
- Не знаю - с небольшим сомнением отозвался Ролль - обеспечить-то я обеспечу, не вопрос. Я могу... я... кстати, можно использовать "туман маны" - он затрудняет передачу любой маны, кроме магии Воды. Но вопроса это не решит - только ослабит, наверное, атаку. А возможно, и нет - я же не знаю точно, как именно они передают силу Крови.
- Тут есть еще один момент - мне кажется, уничтожая мелкие корабли, мы ослабим давление на островной щит - ведь они рассчитаны на передачу определенной силы. Они не могут принимать и передавать ее больше, чем сейчас - иначе их было бы гораздо меньше. Логично? Так что нужно заканчивать это обсуждение побыстрей, и топить мелкие корабли.
Я высказал свое мнение, и ждал ответной реакции. Вроде бы, сделать так, как я сказал - лучше всего.
- Действительно, давайте быстрей. Давайте так: - я отправляюсь с мастером Роллом затруднять работу основного корабля, а два других корабля - топить мелкие корабли. Годится? - высказался раньше молчавший капитан "Волны"
Согласное кивание оставшихся двоих капитанов, и большинства чародеев поставило точку в обсуждении плана. И уже через пару минут корабли расходились каждый своим курсом.
Недалеко от линии рифов, с северной стороны острова Никкасу:
Ричард, глава ордена Белой Звезды, находился на огромном плоту. Один участок деревянной конструкции был специально оборудован для его комфорта. Удобное кресло, рядом - невысокий столик с лучшим на побережье вином, и поднос с нарезанными фруктами. Перед ним - тонкая каменная плита, в которую были вмонтированы двадцать четыре камня. Весь этот участок был окружен сильным магическим щитом, не пропускавшим звуки. Глава ордена неторопливо поднял руку с удобного подлокотника, и взял со столика одну виноградинку. Положив ее в рот, он медленно, неторопливо разжевал ее. Изумительно! Ягода максимально сладкая, но при этом с легчайшей кислинкой - именно так, как он любил. Рука теперь потянулась за бокалом вина. Немного пригубить, покатать во рту, и только потом неспешно глотнуть. Прекрасно! Он смаковал каждый грамм. Но самое большое наслаждение приносила ему сама ситуация. Это был час его триумфа, час, которого он ждал очень долго, час, на подготовку к которому он потратил многое...
Несколько лет назад ему в руки попал один из монахов Никкасу. Понимая, насколько большая удача ему улыбнулась, он выжал из нее максимум. Конечно, монах пытался покончить с собой, и отчаянно не желал делиться никакой информацией... Но терпение и кропотливый труд мастеров пыточного дела сломали его. Всего за месяц ежедневных пыток. Они сумели провести его по тонкой грани боли, не дав скатится его разуму в спасительное безумие. И он, страшась нового океана боли, заговорил...
А потом была неторопливая, тщательная подготовка. Как раз в то время исследователи ордена совершили прорыв - они нашли способ передавать силу магии Крови на большие расстояния. Почти половина ее тратилась на передачу, но это было приемлемо. Были созданы двадцать четыре каменные плиты. Эти плиты улавливали энергию магии Крови, и преобразовывали ее в Темную магию. А потом обрушивали "плачем тьмы" на указанную территорию. От одаренного, находившегося рядом с плитой, требовалось только одно - указать территорию удара. И все. Невероятно простое, и в тоже время гениальное решение.
