Руфун увидел, как начинает тускнеть аура его учителя. Он сжигал сам себя, выдавливая свои последние крохи жизни, превращая ее в энергию. И продолжая исполнять свой долг. Говорят, это возможно для чародеев, решивших погибнуть во имя чего-либо, что важней для них, чем собственная жизнь...
Сауфф потерял сознание. А его ученик расширившимися глазами уставился на освободившуюся линию силы. Она начала извиваться, как живая змея.
Он перевел свой взгляд на небо. Еще несколько секунд - и Щит уничтожится. Это будет огромный взрыв, и он встретится со своим учителем вновь, там, наверху, на небе... Руфун приготовился к смерти. Из глаз невольно закапали слезы, но он не обращал на это внимание...
Звук бегущего человека отвлек его. Из тропинки, ведущей вниз, буквально вылетел человек. Он первым делом кинулся к Щиту. А за ним выбежало еще несколько. Вместе они зафиксировали линию силы.
- Успели - только теперь произнес первое слово один из них.
- А что с учителем? - встрепенулся Руфун.
Один прибывших них кинул в учителя какое-то заклинание. А потом печально покачал головой.
- Извини парень, он умер. Это ведь он удерживал линию силы, да?
Ученик молча кивнул. Вновь хлынувшие слезы, и из последних сил сдерживаемое рыдание не дали ему вымолвить ни слова...
Трое прибывших чародеев легко удерживали коварную линию силы. А еще двое, отойдя к краю каменной площадки, тихо разговаривали:
- Ну что, по сути, мы бы не успели. Оргольд слишком поздно смог определить источник опасности. Если бы не этот одаренный - уже все бы погибли.
- Согласен. Мы все обязаны ему жизнью. Вот только ему от этого не легче.
- Ему нет. Но нужно присмотреть за парнем - он только что потерял учителя. Этим мы сможем хоть как-то отдать долг его наставнику...
... На южной стороне Великого Рога засветился еще один энергоканал. Вот только он шел не от источников "дикой" магии и не от группы ак?мелонов. Он шел от Храма Никкасу.
Храм Никкасу, это же время:
Около сотни чародеев толпились в главном зале Храма. Они по очереди, по пять человек подходили к небольшому кристаллу в одном из углов зала, и вливали туда всю свою ману. Те, кто уже отдал, спешили освободить место новым, и выходили на улицу. Там они садились прямо на землю, и начинали ее собирать снова. Чтобы потом вновь отдать. На улице стояли еще почти тысяча чародеев. И прибывали все новые и новые, спеша со всех уголков острова. Все они ждали своей очереди отдать ману. Эта энергия уходила по специальному энерговоду к Щиту.
На улице, возле Храма, чуть в стороне от основной толпы чародеев, стоял и Ликар. Он одним из первых отдал всю свою ману, и теперь вглядывался в небо. А небо теперь заменял им Щит.
В местах, где в Щит попадала капля "плача тьмы", на мгновение шли разноцветные разводы - это боролись две разнонаправленные силы. Одна была равнодушная, могущественная, ее единственная цель - убить все живое. Вторая - это был сам Щит, на основе магии Земли. Его призванием было защитить.
- Ну, как у нас дела? - спросил Ликара незаметно подошедший Мориус. Он уже тоже успел отдать свою ману, и теперь восстанавливал ее запас, чтобы потом отдать опять.
- Так себе - тихо, чтобы расслышал только Мориус, ответил верховный жрец - видишь красноватые разводы на Щите - это значит, что он работает на пределе. Что ему не хватает маны. Я задействовал резервный энергоканал из Храма, сейчас его накачивают сотни чародеев. Но даже этого хватает на пределе. Если мы... нет, когда мы переживем эту атаку - я распоряжусь вырастить групп двадцать ак?мелонов. А пока мы держимся. Так что теперь вопрос только в том, у кого быстрей закончится мана. Если у них - то мы будем жить...
- А удалось выяснить, откуда идет атака?
- С моря. По идее, туда вышли три корабля с Северной пристани, и один - с Южной. Но, честно говоря, на них у меня надежды мало. С такой силой - он указал пальцем на небо - скорей всего, их сметут и даже не заметят. Так что нам остается только молится Никкасу, и отдавать ману Щиту. И верить, что мы выдержим.
Вик, внутреннее море, возле северо-западной части острова Паука:
