Сон
… Мне снится, что я призрак. Неощутимый, невидимый и бесплотный лечу над землями Никкасу. Как я понял, что это именно они? Непонятно… я просто знал. А вокруг идет «плачь тьмы». Опять это адское заклинание!
… Мрачные, темные, затянувшие все вокруг тучи, немного подсвеченные проскакивающими молниями. Проникающий в уши мягкий шелест и зеленоватый дымок от падающих капель… Это могло бы показаться даже красиво, если бы не было так страшно… Все живое давно мертво и лишь их обугленные останки постепенно растворяет, уносит в небытие жуткий черный дождь. Плывет, исчезает все — даже камни… Кажется, я кричу. Но никто не слышит меня, некому здесь услышать… А я все лечу вперед. Мир вокруг сузился до черной, мертвой земли и несущих смерть небес. Как будто какая-то высшая сила приказала: «уничтожить все!». Я знаю — здесь не появится новая жизнь. Теперь это царство смерти, ее законная вотчина… Когда наступит конец света, то он, без сомненья, будет выглядеть так же.
Вот я приблизился к Великому храму Никкасу. К этому времени «плачь тьмы» закончился, и страшные тучи потихоньку таяли, исчезали. Появились первые лучи света, пробившиеся сквозь поредевшие облака. Они осветили остатки величественного храма. Руины, развалины — пожалуй, только так теперь можно было назвать это место. Навсегда исчезла былая красота. Вместо огромного храма — оплавленные куски камней. Ноздреватая земля там, где был прекрасный сад. Тихие беседки, декоративные прудики, древние деревянные и каменные статуи, все исчезло… Лишь жалкие останки, обломки самых крупных камней уцелели. А еще осталась моя память об этих местах, и от этого становилось только горче… Я хотел задержаться здесь, осмотреть все.
— Должен был хоть кто-то выжить, должен был! — как заклинание повторял я.
Но конечно, никого я так и не увидел. Да и осмотреться толком не смог — меня несла неизвестная сила. Я чувствовал себя беспомощной куклой, которую ведет всемогущий кукловод к неизвестной цели. Я лечу все дальше и дальше, в предгорья. Так продолжалось еще какое-то время, как вдруг, возле какого-то ущелья мой полет замедлился. Я начал оглядываться, гадая, что увижу. Но долго всматриваться не пришлось — то, что издалека было похоже на холм, оказалось большой грудой… человеческих тел. Откуда они здесь? И зачем? Бр-р-р. Кошмарная картина! Одно дело, когда я похожее вижу на экране телевизора. Понятно, что это просто искусственный холмик, сверху накиданы манекены и политы густым кетчупом — это не вызывает практически никаких чувств. Мало ли что можно показать?! И совсем другое — когда большое количество реальных мертвых людей, которые еще недавно были живы, любили, к чему-то стремились, чем-то занимались… и это… это вызывает дрожь, омерзение, желание оказаться подальше… Но при этом и какое-то подспудное нездоровое любопытство… Вокруг этой ужасной кучи были вырыты неглубокие канавки, образовывавшие сложный узор рун. И они были красные от крови.
Магия Крови. Но этого жертвоприношения недостаточно для подпитки «плача тьмы». Тогда что это?
Не успел я так подумать, как меня понесло дальше, в горы. Через некоторое время я увидел несколько человек, тоже убитых в кругу рун. И еще несколько, чуть дальше, и еще… И меня осенило — передо мною «тропа силы» — обряд из ритуальной магии, позволяющий передавать энергию на расстояние, от мощного источника к чародею, использующему эту силу вдали от него. Но в классическом варианте не используется жертвоприношение. Видимо, специфика магии Крови этого требует.
Через несколько мгновений… минут… часов (я отчего-то не чувствую течения времени) горы начали перешли в предгорья, а потом и в степь. Я же продолжаю лететь над «тропой силы», проложенной из мертвецов.
… Группа чародеев, стоят возле жертвенного камня. А чуть дальше — огромная яма в земле, наполненная трупами. Наверху большой холм из человеческих тел, а внизу, маслянисто и тускло блестела кровь, огромное количество крови…
Вот и источник силы.
— Все, никого в живых там точно не осталось. Что будем делать дальше, Ричард? — один из них подал голос.
