– Значит, и Бермудский треугольник – тоже ваших рук дело! – снова возмутился Костя. – Ну вы даёте!
– Со временем мы научились создавать выходы в нужных местах вашей планеты с очень высокой точностью, в труднодоступных для людей районах. Сейчас на Земле создано уже несколько баз ирэнцев, – извинительным тоном произнесла девочка.
– И одна из них, к сожалению, оказалась неподалёку от моих охотничьих угодий, – пробормотал Прим.
– Была решена и вторая, не менее важная часть задачи – превращения элмов в людей. Только при этом стало возможно жить на Земле полноценной жизнью, – продолжала рассказывать девчонка историю своей планеты, решив про себя больше не прерываться на оправдания. – Вот теперь-то настала пора решать, что же делать дальше: постепенно переселяться на вашу планету или пока просто пользоваться её ресурсами? Как назло, как раз в это самое время массарам удалось создать установку трансмутации, или, попросту говоря, превращения ирэнцев в землян. Массары стали занимать их место, постепенно окружая себя преданными и нужными людьми. Так они надеялись прибрать к рукам всю планету. Когда, наконец, витанты узнали об этом, у них уже не оказалось на Ирэне необходимой власти, чтобы пресечь все эти безобразия. Массары сумели занять большинство руководящих постов, – горестно вздохнула Виола. – Мой папа – витант. Вместе с родителями я была на Земле. Сейчас их срочно отозвали на Ирэну, а меня пока оставили на базе. Вот почему я элм!
Костя некоторое время молчал, пытаясь осмыслить всё то, что выложила ему Виола. Он читал и про гибель Атлантиды, и про Бермудский треугольник, слышал об исчезновении людей. Некоторые из них пропадали бесследно, некоторые возвращались через какой-то промежуток времени совсем другими людьми. Писали и про вероятные базы инопланетян на Земле. А теперь всё это сплелось в один клубок, кончик которого находился на Ирэне!
– Вот была бы сенсация, сообщи я про всё это дома! – размечтался мальчишка. – Но вряд ли кто-нибудь этому бы поверил, посмеялись бы только, ведь нет никаких доказательств, одни слова. Да я и сам бы не поверил, расскажи кто-нибудь мне такую фантастическую историю несколько дней назад. Но каковы массары! Настоящие космические пираты!
Костя решительно встал и сказал, обращаясь к Виоле и Приму:
– Пора в путь! Нам нужно поскорее найти землян.
Прим с готовностью перелился из грота на полянку.
Виола тоже была уже на ногах. Поскольку дорогу, вернее, нужное направление знал только осьминог, то он и занял место во главе маленького отряда. За ним шла Виола, а Костя замыкал группу. Таким образом, они с Примом, как настоящие мужчины, прикрывали девочку от неожиданного нападения, пусть пока им вроде бы ничего не грозило. Но кто знает…
Путь оказался долгим, сквозь завалы самых неожиданных предметов, случайно попавших через синхротуннель в Страну элмов.
Им попадались и осколки старинных кувшинов-амфор, и обломки колонн, много камней, куски паруса, морской якорь, водоросли, ветки деревьев, отдельные части автомобилей и даже приборная панель самолёта. Всё, что попало в Страну элмов, когда ещё не была отлажена блокировка входа, позволяющая попадать внутрь синхротуннеля только людям. Преодолевать эти завалы было трудно, даже будучи элмом.
Время от времени осьминог останавливался, прислушивался к сигналам, которые доходили до него от землян, и уточнял направление. Если бы не Прим, ребятам ни за что бы не разобраться во всей этой путанице. И, как назло, самые большие завалы были там, куда поворачивал Прим, следуя показаниям своего локатора.
Восемь щупалец осьминога с присосками, расположенными по всей их длине, позволяли Приму запросто преодолевать любые преграды.
Сложнее было Косте. Он ещё не приобрёл необходимых навыков передвижения по Стране элмов и постоянно оказывался в затруднительном положении, когда между его волнами вклинивались посторонние предметы, пытаясь расщепить, разделить его на отдельные кусочки. А это неприятно даже элму.
И вот однажды, когда Костя застрял в одном из таких завалов, а Виола пыталась вытянуть его, как репку из грядки, весь окружающий их мусор вдруг зашевелился, приподнялся и начал неистово вращаться. Эта круговерть мигом захороводила поисковый отряд, стремясь разбросать по кусочкам куда подальше. Костя с Виолой как раз держались за руки. Но Прима, который шёл впереди, отшвырнуло далеко в сторону. Хорошо, что он успел всеми щупальцами вцепиться в увесистый корабельный якорь. А ребята бултыхались, как щепки в водовороте. Они крутились, переворачивались, оказывались вверх тормашками и в конце концов так перепутались друг с другом, что даже им самим трудно было сообразить, где чья рука или нога. Костя с детства знал, что если попал в круговерть омута, нужно нырнуть как можно глубже и в сторону, потому что водоворот похож на коническую воронку остриём вниз.
