– Да-да, – подтвердила Виола, – по некоторым из них можно отыскать вход в синхротуннель. Но почему всё-таки осьминог смог попасть в него, а акула – нет? Послушай, Прим, ты один попал внутрь?
– Кроме нас с акулой, вокруг не было ни души. Хотя… – чуть-чуть помедлив, смущённо добавил Прим, – я всё-таки успел захватить с собой этого разиню – халиотиса.
– Он и сейчас с тобой? – спросила девочка.
– Конечно, я теперь с ним ни за что не расстанусь! Это «морское ушко» да кусочек волны – вот и всё, что осталось на память о доме, – грустно добавил осьминог.
– Покажи, пожалуйста! – в один голос попросили и Костя, и Виола.
Немного поколебавшись, осьминог запустил одно из щупалец в тайник, имеющийся у всех осьминогов за перепонкой у основания щупалец, и протянул Косте раковину длиной сантиметров десять-двенадцать. Её перламутровый слой переливался разноцветными разводами. Мальчишка никогда ещё не видел таких красивых ракушек, хотя на берегу Волги находил много разных.
Но самое главное сокровище скрывалось внутри. Это была крупная жемчужина, окрашенная в удивительный нежно-жёлтый цвет. Костя и Виола долго любовались игрой света, поворачивая раковину под разными углами. Наконец они нехотя вернули халиотиса Приму, который нетерпеливо схватил его проворными щупальцами и ловко спрятал в свой мешок.
Он так дорожил своим сокровищем, что неохотно расстался с раковиной даже на такое короткое время.
– Вы можете любоваться жемчужиной хоть каждый день, когда только вам захочется, – смущённо добавил Прим, будто извиняясь за поспешность.
Он видел, как обрадовались ребята этой игрушке и как любовались, словно заворожённые, игрой перламутра.
– Мне теперь понятно, почему Прим смог проскочить в синхротуннель, – наконец произнесла Виола. – Ведь в жемчуге имеется целых восемнадцать аминокислот, всего лишь чуть меньше, чем у человека. Есть в ней и большое количество железа… Похоже, жемчужина и была тем волшебным ключиком, который открыл перед ними двери, вместе с осьминогом образовав кодовую комбинацию аминокислот, похожую на человеческую…
– И спасла нас от прожорливой акулы, – с удовлетворением добавил Прим.
– Прямо как волшебная лампа Аладдина, – подхватил Костя. – Сезам, откройся!
– Да ты, смотрю, просто ходячий сборник сказок, – не удержалась Виола, – по каждому поводу есть подходящая.
Костя застенчиво улыбнулся. Как и все ребята, он любил сказки, но в двенадцать лет у мальчишек как-то уже не принято в этом признаваться. Да и не очень-то верится в чудеса в наш космический век. И вдруг он попал в такую сказку, что и за тысячу и одну ночь не приснится. Фантастика, да и только!
Его размышления внезапно прервал Прим:
– Это правда, что вы с Виолой хотели бы найти землян, но не знаете, как это сделать. Я мог бы помочь вам. Дело в том, что у осьминогов, если вы не слышали, развито чувство телепатии. Мы можем передавать и принимать мысли на расстоянии. Так уж у нас устроен мозг. Как это получается, я и сам толком не знаю, чувствую, да и только…
– Я читал, – подтвердил Костя, – как гигантский спрут гипнотизировал всех окружающих на расстоянии нескольких километров, заставляя идти к нему.
– Давайте посидим спокойно, – попросил Прим, – мне нужно сосредоточиться!
Костя и Виола притихли. Прим, выбрасывая вперёд щупальца и подтягивая следом туловище, перебрался на середину полянки. Здесь он остановился, распластался и замер. Осьминог настолько слился с лужайкой, что, если бы не радужные пятна, медленно перемещающиеся по телу, его не сразу можно было бы и заметить. Он, как локатор, участок за участком, обследовал окружающий мир, пытаясь уловить волны землян. Вдруг цветовые пятна стали ярче, насыщенней, скорость их движения заметно увеличилась. Виола и Костя поняли, что Приму удалось установить контакт. Затем с осьминогом стали происходить удивительные превращения. Приподнявшись на щупальцах, расправив перепонку между ними и раздув туловище, Прим сделался похожим на колокол. Мало того, осьминог начал ритмично менять окраску, от тёмно-фиолетовой до ярко-багровой. Так морской маяк в ночи посылает сигналы блуждающим во тьме кораблям. Прим сообщал землянам, что здесь – мальчик с Земли, что ему нужна помощь, что он ищет с ними встречи… Ребята не дыша следили за осьминогом, ведь от него сейчас зависело, смогут они встретиться с землянами или нет. Наконец Прим принял свой обычный серо-бурый цвет, съёжился, опал, как спущенный воздушный шар, обхватил себя щупальцами и затих.
