России было колоссальное преимущество - ее практически невозможно было
истощить усилиями извне. А вот Германию, где население стало испытывать голод,
а промышленность начала задыхаться из-за недостатка сырья, война на истощение
ставила перед лицом неминуемого краха даже при отсутствии впечатляющих успехов
Антанты на фронтах.
Как ни парадоксально, но именно благодаря войне русские крестьяне
начали хорошо питаться, ибо с 1915 г. экспорт зерна за границу,
обескровливающий деревню, практически полностью прекратился (в том году было
экспортировано 17 млн. пудов пяти основных зерновых культур - в 32 раза
меньше, чем в 1913 г., когда этот показатель составил 554 млн. пудов). Немало
этому способствовало и введение сухого закона, поскольку громадное количество
первосортного зерна, ранее пережигаемого на спирт, существенно пополнило
продовольственные фонды. Не смотря на изъятие из сельского хозяйства трех
миллионов рабочих рук, пашня была увеличена к 1916 г. на 20%. Так что вместо
голода России грозило пусть относительное, но продовольственное изобилие. Все
воюющие европейские страны и даже нейтральная Швеция практиковали
распределение продуктов по карточкам, а в России только после революции (и
вследствие ее) сложилась ситуация, потребовавшая введения нормированного
распределения продовольствия в крупных городах в марте 1917 г.
Если Франция во время войны поставила под ружье более 20% мужчин
призывного возраста, то в России этот показатель находился на уровне 8,5%, то
есть было еще далеко до того рубежа, когда промышленность начинает испытывать
критический дефицит рабочих рук, тем паче, что подавляющую массу рекрутов
составляли крестьяне, а квалифицированные рабочие имели "броню". Разве женский
труд использовался в российской тяжелой промышленности, тем более на военном
производстве? Нет, а между тем в Англии молодые девушки в массовом порядке
заменяли ушедших на фронт мужчина… где бы вы думали? - в шахтах и на дико
вредном химическом производстве взрывчатых веществ. Вот это действительно
свидетельствует о громадном напряжении сил нации, о колоссальных тяготах
военного времени. Думаю, лишне будет говорить о бедственном положении
Германии, вынужденной бороться на двух фронтах, да еще помогать австрийцам в
Альпах и туркам в Азии.
Да, потери России в самом тяжелом для нее 1915 г. были велики - 2,5
миллиона человек убитыми, ранеными, пропавшими без вести и пленными, то есть
1,5% от общего населения империи. Однако эти бедствия несопоставимы с утратами
1941 г. Ведущие европейские державы во время Первой мировой страдали еще
больше. В самом напряженном для Британии 1918 г. английские потери в Европе
составили 806 тысяч человек, что равняется 1,8% численности населения островов
(в предыдущий год - 1,7%, в 1916 - 1,5%), причем доля безвозвратных потерь
была выше, чем на Восточном фронте за счет меньшей доли пленных.
Европейские страны хотя бы участвовали в войне или страдали от войны,
идущей рядом, но Америка на ней лишь наживалась, вмешавшись в конфликт лишь
под конец. Однако и там народ очень скоро ощутил прелести военного времени на
своей шкуре: "Очень холодная зима 1917-1918 годов и общее развитие
промышленной активности привели к дефициту угля в США. И дефицит этот был
столь суров, что местные власти вынуждены были приставлять охрану к поездам,
проходившим через их территорию, полисмены охраняли кучи угля, чтобы
предотвратить кражи. В детских домах и приютах кончилось топливо, и их
обитатели умирали от холода. Даже здоровые люди жаловались на отсутствие
запасов угля, стуча зубами от холода. В январе 1918 года Управление по
проблемам топлива приказало закрыть почти все промышленные предприятия к
востоку от Миссисипи, чтобы высвободить топливо для сотен судов с
предназначенными для войны в Европе товарами, ожидавших угля в гаванях
Восточного побережья. Чтобы экономить уголь, фабрики обязали не работать по
понедельникам. "Это был настоящий сумасшедший дом, - отметил полковник Эдуард
Хауз (Хауз, к слову, был приставлен к президенту Вильсону смотрящим от
