Вскоре после этого Бог отправил Джоли во Время Два, чтобы попытаться спасти и его. Они, наконец, добрались до настоящего момента.
— Но я вижу разницу, — сказал ифрит, возникнув в покоях Нокс. – Время Один выживет. Время Два обречено на гибель. Разница между ними на данный момент незначительная, но она будет расти до тех пор, пока не случится неизбежное.
Верена и Джоли знали, что он говорит правду. Они сделали все, что было в их силах, но одно изменение свело все их старания к нулю.
— И ты пришел заключить сделку, — ровно сказала Верена. – Ну, давай, говори.
— Для начала я должен открыть лицо. Подозреваю, ты всегда знала, что я не простой демон.
— Мы знали, — согласилась Верена. – Кто ты?
— Я Воплощение Мрака.
Они непонимающе воззрились на него.
— Вижу, что должен уточнить, — сказал он. – Я Эребус.
— Эребус! – воскликнула Верена. – Древний брат Нокс!
Лила упоминала о нем, но попытки стать Воплощением Ночи отвлекли ее, и знание ушло на задний план.
— Тот самый. Ты Воплощение Ночи. Я Воплощение Мрака. Это не одно и то же. Скорее, они являются двумя разными аспектами ситуации. Точно так же, как Судьба, у которой три аспекта, у нас – два. Мужчина и женщина.
Верена была поражена.
— Я занималась сексом с братом?
Он рассмеялся.
— Именно так. И мы породили все существующие инкарнации, если вспомнить об истоках временных линий. Мы первые родственники, любовники и родители остальных. Тогда, вначале, не было огромного выбора партнеров.
— Но я проследила за всеми существующими инкарнациями и никогда не видела этой.
— Ты не единственное воплощение, которое отлично прячется, сестра. Меня никто никогда не мог заметить и выследить.
— Кто занимает твою должность? – проницательно спросила Джоли. – Если Верена – это Нокс, то…
— Один из первых настоящих мужчин: Каин.
— Каин! Тот, что убил брата?
— Тот самый. Из меня вышел замечательный убийца.
От таких открытий у Верены даже закружилась голова, но она взяла себя в руки.
— Почему Каин?
— Как тебе известно, когда я убил своего дерзкого братца, который действительно сам виноват, родители рассердились и прогнали меня. Я ушел, чтобы жить с детьми Нода. Понимаешь ли, аспекты ранней истории зачастую образные; Адама и Еву официально признали первыми мужчиной и женщиной, но, конечно, были и другие, такие как Лила и Нод. Им не хватало признания, но в остальном они оставались людьми. Так что я заполучил себе услужливую милашку и неплохо устроился.
— Эта так называемая милашка была Лилой, любовницей твоего приемного отца, — сказала Джоли.
— Лилит, тогда уж. Сексуальная девица… поначалу, — согласился Каин. – У нее прекрасно получилось скрыть возраст и нарожать мне потомков, пока я не заменил ее более подходящей девственницей. Потом она безрассудно избавилась от настоящего ребенка Нода, прежде чем я смог ею насладиться. Меня это разозлило.
— И ты убил Лилит, — заключила Верена, вспоминая историю демонессы.
— Она была сукой, о чем я первоначально не знал. Она была любовницей Нода а потом притворилась его дочерью. Для меня это было чересчур.
Верена поняла, что мужчина в чем-то прав. Он слишком поздно узнал, что его жена когда-то являлась любовницей как настоящего, так и приемного отца. Правдой было и то, что Лила, в своей убийственной манере, могла быть чрезмерно настойчивой и раздражающей.
— Я имею в виду, почему энергетический завиток принял тебя? Ты с самого начала был дурным семенем, вряд ли ты подходил для того, чтобы обрести могущество этого воплощения.
— Потому что мы разделяем недовольство человечеством. Эребус – темная сторона; он хочет уничтожить все, что произвела Нокс, и я счастлив содействовать его усилиям. Я отлично для этого подхожу.
— Но Эребус – отец воплощений, — сказала Джоли. – Так же, как Нокс – мать. Почему он решил выступить против собственных детей?
— Это дети Нокс, и миры Нокс.
— Но они – и дети Эребуса, по определению, — сказала Верена.
— Вижу, вопрос нуждается в уточнении, — сказал он таким тоном, словно она сморозила глупость. – Они были не просто детьми, а временными линиями, альтернативными реальностями. Каждый произвел на свет множество новых линий, в каждой из которых, в свою очередь, содержались все другие персонажи, включая Нокс. Но не Эребус. Это были только ее миры.
