Энн не могла не согласиться с ним.
— А я тоже нашел кое-что интересное — похвастался гордый своим первым успехом детектива-любителя Майкл.
— Что именно?
— Я обратил внимание на то, что нигде в газетах за последние сто лет не упоминается о похоронах Бентонов, умерших естественной смертью. Они просто исчезают.
Энн задумалась. Факт, безусловно, интересный, но не имеющий прямого отношения к тому, что ее интересовало, и Энн решила не сосредотачиваться на нем. Она взглянула на часы.
— Боюсь, что здесь мы больше ничего не найдем.
Они покинули здание библиотеки. В стекле двери Энн увидела их с Майклом отражение. Оно впечатляло.
Как хорошо, что меня здесь никто не знает! — успокоила она себя, усаживаясь в вызывающе яркую машину Майкла, — и ошиблась Совсем рядом, на тротуаре, стояла миссис Фарра и изо всех сил делала вид, что ищет в сумочке, но по ее ликующей улыбке было ясно: она видела их и готова щедро поделиться впечатлением с каждым — Ну вот, — огорчилась Энн, — теперь эта старая сплетница будет повсюду рассказывать, что видела нас.
— А что в этом дурного? — Майкл пожал плечами. — Нас же видели в общественном месте и ничем предосудительным мы, увы, не занимались.
Поездка в Эйвонкасл прошла невесело, хотя Майкл старался изо всех сил, рассказывая Энн забавные истории и анекдоты. Она мрачно смотрела в окно и молчала, полностью сосредоточившись на своих переживаниях. Энн не могла дать точного определения тому, что ее ожидает, но точно знала, что ничего хорошего.
Когда машина затормозила у Эйвонкасла, Энн подняла глаза. Окно в кабинете Брайана не было освещено.
— Интересно, где он?
— Что тебе интересно? — не понял Майкл. Энн вздрогнула. Она и не заметила, как начала думать вслух.
— Извини, пожалуйста. — Энн протянула ему руку. — Большое спасибо за помощь. Майкл задержал ее руку в своей.
— Всегда рад помочь тебе, Энн, хотя пока не вижу особого толка в наших изысканиях. Ты по-прежнему не хочешь обратиться в полицию?
Энн испугано оглянулась, само упоминание об обращении в полицию в пределах Эйвонкасла звучало кощунственно. Это было так… нереспектабельно.
— Ни в коем случае! Я уже объяснила тебе все, что думаю по этому поводу. Майкл огорченно вздохнул.
— Тогда обещай хотя бы держать меня в курсе.
— Непременно.
— Но мы прощаемся ненадолго? Энн кивнула и осторожно освободила свою руку. Когда стих шум мотора машины Майкла, она понуро побрела к дому, который сегодня казался ей чересчур большим и неуютным. Свет горел только в холле. Энн с трудом открыла тяжелую дверь и начала подниматься по темной лестнице. При входе в красную гостиную Энн остановилась, чтобы включить свет.
— Не стоит, Энн, — раздался знакомый голос.
— Брайан?
Огонек сигареты выдавал его местонахождение.
— Что ты здесь делаешь?
— Ничего особенного. Решил выкурить сигарету перед сном.
— Неужели так поздно?
— Представь себе.
Глаза Энн, уже привыкшие к темноте, увидели, как Брайан двинулся по направлению к двери. Когда он хотел пройти мимо нее, Энн притронулась к рукаву его рубашки.
— Ты не хочешь спросить меня, как прошел день?
— Это меня совершенно не касается.
— Но мы обнаружили в библиотеке нечто очень интересное.
— Ах вот как! Вы, оказывается, были в библиотеке?
Убийственная ирония его тона возмутила Энн-.
— А что же я, по-твоему, делала?
— Миссис Фарра подбросила мне несколько версий.
— Брайан, я сейчас все объясню тебе. Энн выпустила его рукав и снова потянулась к выключателю, но Брайан перехватил ее руку и так сильно стиснул запястье, что Энн чуть не вскрикнула от боли.
— Извини. — Брайан разжал пальцы, и рука Энн бессильно повисла вдоль тела.
— Брайан, — взмолилась Энн, — позволь мне рассказать тебе о том, что нам удалось разузнать в библиотеке!
— Меня совершенно не интересует, что вам, Брайан с нажимом произнес последнее слово, — удалось разузнать, и позволь мне пройти. У меня завтра будет тяжелый день.
Энн посторонилась.
Ладно, решила она, если не хочешь, я не буду навязываться со своими открытиями и еще сильно подумаю, рассказывать ли тебе, когда докопаюсь до истины. Какое высокомерие! Именно из-за него вы, Кестелы, и не давали себе труда узнать, что же на самом деле происходит с вашими несчастными первыми женами! Эти тоже могли проявить любознательность и, как знать, возможно, остались бы первыми и последними. А я не собираюсь стать добровольной жертвой!
