Белая тень метнулась между ними. Джейсон едва разглядел ее, но почувствовал всей душой. Почуяли и волкойоты. Стая кружила в замешательстве, почуяв новую невидимую добычу.
— Чшшшто это? — прошипел вожак и щелкнул зубами, поймав пустоту. Из пасти потекла смрадная слюна.
Джейсон знал, кто это, и испугался сильнее, чем за себя. Обладая звериным чутьем, волкойоты видели и чуяли лучше, чем он. Бэйли совершенно одна, она в большой опасности! Из последних сил Джейсон закричал:
— Беги, Бэйли!
Волкойоты зарычали, бросившись вслед за прозрачным призраком. Новая погоня оживила их. Белая дымка маячила вдалеке, в недосягаемости. Она то поднималась, то опускалась, как будто поддразнивая волкойотов, кружась, как сумасшедшая, прямо перед оскаленными пастями. Чудовища выли, рычали, снова и снова набрасываясь на призрак.
— Пора! — крикнул Гэйвен. Он схватил Джейсона поперек туловища, и они бегом бросились к Главному Залу, на берег озера.
Как только они ворвались внутрь, Огненная Анна заперла дверь на засов. Элеанора разразилась проклятиями и бросилась в свой кабинет:
— Я не отдам призрака им на растерзание! — Она вернулась с огромным прозрачным кристаллом в руке и твердо произнесла: — Сейчас эти шакалы у меня пожалеют!
Она встала рядом с Гэйвеном, который аккуратно поставил Джейсона на ноги. Мальчик сполз на пол.
Элеанора тряхнула головой, и они с Гэйвеном взялись за руки. Она резко распахнула дверь, и оба ступили в залитый золотистым светом фонарей двор. Там их поджидало пятеро волкойотов.
Единственное, что увидел Джейсон — яркую огненную вспышку. Послышались стоны и рычание, а потом… наступила тишина. Он не понимал, победили ли они… или он просто потерял сознание. Перед глазами все расплывалось, а тело безвольно опускалось на пол. Все, что мальчик еще чувствовал — были его руки. Левую пронзила боль в том месте, где снова раскрылся шрам, а правой он так крепко сжимал кристалл, что грани врезались в ладонь. Затем тьма окутала и поглотила его…
Ледяной холод. Джейсон очнулся, дрожа и стуча зубами, как будто его окунули в прорубь с ледяной водой. Доктор Патель пыталась осторожно разжать ему пальцы и вынуть кристалл, мягко приговаривая:
— Постарайся расслабиться, Джейсон.
Он старался, но тело не повиновалось, подергиваясь, как марионетка, у которой оборвали веревочки. Джейсон не сразу осознал, что лежит не под открытым небом, не дома и даже не в своей далекой комнатке на чердаке, а в Главном Зале на берегу озера Воннамика. Доктор нахмурилась, заметив на ладони синяки и небольшие порезы, но сказала только:
— Надо будет промыть. Ваши кристаллы еще не отполированы и могут занести грязь.
Доктор Патель склонилась над ним. Рядом была и Огненная Анна. На лбу, между бровями цвета корицы, у нее пролегла глубокая морщина. Волосы у поварихи рассыпались и окружили лицо всклокоченным пылающим облаком.
— Ты крепкий паренек, — сказала она тихо, — просто вздохни поглубже.
Джейсон кивнул.
Огненная Анна тряхнула его за плечо:
— Да не кивай ты мне, парень, а дыши!
Джейсон глубоко вздохнул. В легких все горело. Мальчику казалось, что ему уже никогда не согреться. Почему так холодно? Доктор Патель укрыла его своей шелковой шалью. Несмотря на то, что материал был легкий и прозрачный, когда она подоткнула его по краям и произнесла несколько слов на непонятном языке, Джейсона стало окутывать тепло.
— Что происходит? — спросила доктор.
— Да что там говорить. — Огненная Анна мельком взглянула на нее, — пока еще ничего не ясно. Там идет битва не на жизнь, а на смерть.
— Что будет, если мы проиграем? — с трудом выговорил Джейсон, стуча зубами.
Анита Патель приложила палец к губам и тихо добавила:
— Мы не проиграем. Эту битву мы не можем себе позволить проиграть. — Она помогла ему сесть.
Джейсон нашел силы взглянуть на раненую руку, но не увидел ничего особенного и быстро сунул ее под себя. Он готов был поклясться, что шрам снова разошелся и из раны текла кровь. Но сейчас там ничего не было…
Его действия все же не ускользнули от зоркого взгляда доктора Патель, она крепко взяла его за запястье:
