Он оперся на локти, не в силах оторвать взгляда от Гэйвена и остальных. Гэйвен кивнул мальчику:
— Да, Темные силы не дремлют. Хотя в самом начале мы об этом не знали. Вот как начиналась эта история… — Гэйвен подвинул деревянный стул и сел. На улице, как по волшебству, прекратился дождь. — Около трехсот лет назад Грегори Серый сошелся в битве с Антуаном Бреннаром, причиной их вражды была Магия. В результате она надолго покинула этот мир. Тогда это еще не была война добра со Злом. Но впоследствии все мы были вынуждены разбиться на два лагеря. В результате многие Маги погибли. А другие были ошеломлены, растеряны.
— Некоторым из нас повезло, и они надолго впали в глубокий сон. Укрывшись, так мы спали, пока не наступили безопасные времена. А когда пробудились, обнаружили, что находимся совсем в ином мире, в другом столетии. Собраться с силами было непросто. — Гэйвен прочистил горло.
— Многие из нас, те, кому суждено было проснуться, очнулись еще в прошлом веке. Конечно, нам удалось найти друг друга, ведь мы все-таки волшебники. Мы осознали, что произошло. То, что мы одновременно и выиграли, и проиграли. И выработали план действий, благодаря которому мы с вами сейчас здесь находимся.
— Каждый из вас проявил незаурядный талант, такой, что мы решили помочь вам и обучить всему необходимому. Мы ничего за это не просим. Большинство из нас последние двадцать-тридцать лет искали своих собратьев-магов и упорно работали ради того, чтобы сегодняшний разговор мог состояться. Круг расширяется, в цепи появляются новые звенья — и это наша единственная награда. Некоторые из вас, возможно, окажутся неспособны к обучению. Но не воспринимайте это как поражение. Все вы, без сомнения, окажетесь достойными людьми. А Магия непостоянна. К некоторым из нас волшебство может приходить и уходить, пока мы не научимся, как приручить его и как с ним обращаться.
— Вот так. А пока мы просим вас держать свое сердце открытым для новых приключений, а рот — закрытым. То, что мы делаем, должно храниться в тайне. Нам с Элеанорой не хотелось бы оказаться в какой-нибудь лаборатории, разрезанными на кусочки ради секрета ее невидимых каблучков.
— Пусть каждый возьмет соседа за руку. Я хочу, чтобы все в этой комнате соединились в рукопожатии. — Гэйвен окинул ребят взглядом. Джейсон взял за руки Бэйли и Трента. У них ладони тоже были сухие и слегка дрожали. После нескольких секунд взволнованного бормотания в столовой вновь наступила тишина.
— Повторяйте за мной, — приказал Гэйвен. Он начал тихо, но по мере того как ребята повторяли слова, его голос загремел, как гром в небесах.
Сердцем, душою, надеждой клянусь:
Друга не выдам, с пути не собьюсь!
Звенья цепи мы отныне с тобой,
Тайны вовек не узнает чужой!
Клянусь!
Гэйвен улыбнулся:
— Вдруг кому-то из вас да захочется нарушить клятву. Я бы не советовал. Слыхали про такую болезнь — столбняк? Говорят, что больной столбняком не в силах разжать челюсти. Но я вам скажу, что в мое далекое время не каждый, кто ходил, сжав зубы, болел этой опасной болезнью. Часто он был всего-навсего наказан за разглашение тайны.
Трент поднял руку. Элеанора кивнула.
— А как насчет наших родителей? Им тоже нельзя сказать?
— Они не звенья цепи, — нахмурившись, Элеанора откинула со лба темный завиток. — Этим летом вы должны хранить молчание, пока мы не научим вас познавать себя, защищаться и правильно вести себя с родными. Они отправили вас сюда, думая, что это лагерь для одаренных детей. Представьте, как необычно… — она слегка улыбнулась, — каким ударом это может быть для них.
Гэйвен добавил:
— Ну а теперь, пока мы готовимся к завтрашнему дню, вас ждет видеофильм, перетягивание каната в грязи, а затем и в постель пора — вам нужно хорошенько выспаться. Завтра мы наладим телефонную связь, и каждый сможет позвонить домой. А еще будет концерт, где каждый продемонстрирует свой талант. А мы все запишем на пленку и пошлем вашим родителям, так как у нас не приняты родительские дни. Внимательно прочитайте расписание и начинайте готовиться. Теперь, когда вы стали Магиками, у вас появится множество вопросов. На некоторые мы ответим. Но не на все. Некоторые ответы вам придется отыскать самим.
