Два луча схлестнулись. Луч Джейсона стал веером расходиться в разные стороны, пока окутал его светом с ног до головы. Янтарный меч с шипением отскочил от сверкающего ореола. Джон нахмурился. Он метнулся в сторону, подняв кристалл. Когда он двинулся, кристалл издал звенящий чистый звук, и свет его потускнел. Он стал тоньше, потом расширился и стал окутывать Джейсона. Большая крылатая тень, как огромный черный покров, обрушилась на него сверху. Мальчики тяжело дышали. Затем, медленно, тень начали поглощать его.
Джейсону захотелось закричать. Но он знал, что нельзя отвлекаться, иначе можно потерять свой кристалл… а может, и не только кристалл. Джейсон наморщил лоб и сильно, как только мог, впился взглядом в свой драгоценный камень. Кристалл обогревал его своим теплом, но ледяное облако уже обвило мальчика своими крыльями. Оно всасывало в себя свет кристалла, поглощало его, У Джейсона в голове пронеслась мысль, что Джоннард великолепно знает, что делает, и наверняка делал это и раньше.
Каждый мускул напрягся. Да где же Трент? Может, закричать и позвать кого-нибудь? Но даже если он позовет, успеют ли они до того, как Джоннард сделает… что?
Джейсона передернуло. Он призвал всю свою силу, чтобы поддерживать свет в кристалле. Лишь бы не дать ему сгореть в пламени или потухнуть навсегда. Камень нагрелся у него в ладони, грани мерцали. Но черная мантия Джоннарда накрыла его с головой и стала крепко обертывать ледяным холодом, который пробирал Джейсона до костей. В следующую секунду он действовал по инерции.
Джейсон упал на пол и свернулся калачиком. При этом он накрыл кристалл рукой, и в комнате воцарилась полная тьма. Ледяной саван испарился. Джейсон перекатился по полу в дальний угол и спрятался в тени, подобрав под себя кристалл. Он не понял, что сделал и что произошло, но на него больше не нападали.
Прошло несколько бесконечных секунд. Затем Джоннард заискивающе спросил:
— Джейсон? — Под ногой у него скрипнула доска. — Это было умно с твоей стороны. Я действительно не могу целиться в невидимую мишень. По крайней мере… пока. А вот когда я наберусь сил, еще поглядим.
Джейсон задержал дыхание. Кристалл горел у него на груди, а укушенная рука подрагивала, как будто хотела отшвырнуть его в сторону. Джейсон сжал зубы, изо всех сил стараясь, чтобы его не увидели и не услышали.
— Поступок труса! Но умно, да, умно, учту на будущее. Это и есть твой секрет, Джейсон? Ты трус?
Скрипнула вторая доска, еще ближе. Деревянный пол ходил ходуном почти у самого уха Джейсона. Он лихорадочно соображал, что теперь делать. Он в ловушке, это обоим известно. Он только не знает, что же Джоннард собирается сделать с ним.
Возможно, стоит попробовать доползти до двери.
Громко хлопнула входная дверь. Джейсон вздрогнул и услышал, как Джоннард подскочил от неожиданности.
— Эй, вы, двое! Пришел час расплаты! Пора свести с вами счеты за то, что настучали на Стефана! — В воздухе раздался противный писклявый голос Рича. За его спиной на крыльце кто-то тяжелый зашаркал ногами и жалобно захныкал. Дом наполнился запахом медвежьей шерсти.
Джоннард прошептал проклятие. В открытую дверь хлынул лунный свет, очертив его высокую фигуру. Юноша поднял кристалл и исчез в одно мгновение ока.
Джейсон медленно встал. Дверь со стуком распахнулась, и Рич зажег свет:
— Где вы, поганки вонючие? Покажитесь, выскочки! — Он стоял на пороге, уперев руки в боки, с угрожающей гримасой на лице. За его спиной то ли медведь, то ли Стефан заполнил своей тушей дверной проем.
— Вы не поверите, но, во-первых, я рад вас видеть! Во-вторых, мы никому не рассказывали про Стефана, а в-третьих, мне нужно срочно поговорить с Гэйвеном. — Джейсон раскрыл свой кристалл, и в потолок выстрелило белое пламя. Как маленькая звезда, оно осветило комнату неоновым светом.
С изумленным визгом, Рич и Стефан, спасаясь, скатились по ступенькам. От вида пламени у Джейсона глаза начали слезиться. Он убрал кристалл в карман и вылетел из двери, перепрыгнув через медведя-Стефана, который скулил, стоя у крыльца на четвереньках. Джейсон бросился во тьму и бежал без остановки, пока впереди не показались яркие огни в окнах Главного Зала, двое бежали за ним по пятам. Так, все вместе, на углу они и врезались на полной скорости в Томаза Воронье Перо.
