Он поднялся, как будто собираясь с силами:
— Необходимо найти Врата.
Томаз слегка покачал головой:
— Отправь детей домой.
Оба посмотрели друг другу в глаза. Гэйвен медленно произнес:
— Я не сдамся так просто.
— У Огненной Анны на всех хватит эликсира.
Джейсон вытаращил глаза. Напоить их всех Эликсиром Забвения и отослать домой?
— Воронье Перо, я не могу просто так отказаться от тридцати с лишним талантливых ребят. Хватит и тех, что мы уже отправили. Этот лагерь… эта школа должна выстоять. Должна, если мы хотим иметь какое-то будущее. За Вратами Обитель.
Томаз засунул большие пальцы за обод плетеного ремня.
— Что за обитель? — спросил Джейсон, почти уверенный, что никто ему не ответит. Он чувствовал, что в воздухе повисло напряжение, и понял, что Маги все еще борются за выживание, до сих пор не знают, какой дорогой пойти. Они старше его на сотни лет и все же растеряны как дети.
— Она носит название Крайние Земли, — коротко ответил Томаз. — Представь себе непочатые залежи манны. Они находятся между двумя мирами. В мире не стало места для волшебства, и все, кто нес в себе магическую искру, нашли там убежище. Для некоторых, однако, было уже слишком поздно, и они все равно погибли. Такую легенду рассказывает мой народ. Охранять Врата в Обитель поставили койота, но жулик, он и есть жулик. Он живет тем, что обманывает других, и мало кому показывает верную дорогу.
— Но существование Обители — это не ложь.
— Нет, конечно, нет, — Томаз ответил Гэйвену. Он упрямо поджал губы.
Джейсон потер виски. В голове у него крутилось какое-то смутное воспоминание. Как им спастись? Неужели Гэйвен собирается их всех спрятать? Но как? Как сказала Бэйли, лучше всего прятаться на самом видном месте… Джейсон потянулся завязать шнурки и чуть не упал со стула. Тогда он сел на корточки. Один шнурок, за который его тащила на дно обитательница озера, совсем истерся и мог оборваться в любую секунду. Тут же он вспомнил, о чем хотел спросить.
У Джейсона застучало в висках, и он тряхнул головой:
— Простите… расскажите мне, пожалуйста, про ворота.
— Врата, охраняющие вход в Крайние Земли? Это долгая и мрачная история, Джейсон. Я собирался поведать ее вам только следующим летом. Сейчас ближе всего к нам Железные Врата, названные так по имени огромной Железной Горы и близлежащей долины. Их легче всего пересечь. Но есть еще… Огненные Врата и много других. Ну, поговаривают, что некоторые из них не больше, чем выдумка. Но от этого у Врат происходит не меньше странных вещей. Ведь сквозь них сочится манна. Я уж не говорю, что иногда наружу пробираются и существа, подобных которым нет в современном мире.
Джейсон замахал руками:
— Да нет, нет. Я имел в виду ворота, ведущие в лагерь, спереди и сзади. Почему мы просто не можем запереть ворота, чтобы обезопасить себя от волкойотов, и так далее?
— Но ведь большинство лагерных территорий не огорожено, просто помечено пограничными столбами, — вступил Томаз. — И, когда все вокруг пропитано манной, из которой они черпают силы, обычные ворота не остановят волкойотов…
Гэйвен резко перебил его:
— Погоди минутку… — Он пристально посмотрел на Джейсона. — Ты сказал, ворота спереди и сзади?
— Ну да. Передние, в которые мы въехали по дороге, с указателем. И старые, ржавые, — на том берегу озера.
— В лагере Рэйвенвинг нет задних ворот. — Гэйвен наклонился к Джейсону. — Что ты там видел? Рассказывай!
— Когда мы с Трентом заплыли на каноэ на ту сторону озера, ну, когда нам еще запретили купаться, со мной случилась… неприятность. Я выпал из лодки. Пришлось пристать к берегу чтобы я смог забраться обратно. Ну а там я увидел задние ворота, недалеко от берега. К ним ведет заросшая тропинка. Огромные ворота, створки болтаются. Они открыты.
— Важная новость, — протянул Томаз. — Возможно, ты видел вовсе не то, что думаешь.
Гэйвен повторил по слогам:
— В лагере нет задних ворот. — Он пристально поглядел на Джейсона. — Ты сможешь найти их снова? Запомнил дорогу?
— Я не мог забыть.
— Тогда хорошо. Я приведу Элеанору, мы поедем вместе и посмотрим. Томаз, собери Лукаса, Соусу и Хайтауэра. Расскажи им про Джоннарда и подумай… Подумай, что мы можем предпринять. Он, вероятно, хорошо замел следы, но вдруг тебе удастся что-то сделать. И обеспечьте штормовую защиту. Лагерь должен быть хорошо укреплен.
