Той порой в городе появляется некий солдат. Подумав, он решает: «Всё равно никого у меня нет. Если и умру, оплакивать меня некому. Попытаю-ка я счастья!..»
Является он к падишаху и говорит:
— О, повелитель, я хочу жениться на твоей дочери! Падишах спрашивает:
— Но знаешь ли ты, юноша, какие метки есть на её теле? Если нет, поплатишься головой.
— Узнаю, — отвечает солдат. — Ты только дай мне сорок дней сроку и сорок тысяч монет. Когда стану зятем — верну.
Падишах изумляется смелости солдата и дает ему сорок дней сроку и сорок тысяч монет.
Уходит служивый и начинает на эти деньги кутить. «Один конец — помирать. Хоть раз в жизни от души повеселись», — рассуждает он и угощает в городе каждого встречного. Так проходит двадцать дней, и остается двадцать тысяч монет.
Приуныл теперь солдат. Кому охота с жизнью расставаться ни за что ни про что!.. А выхода нет.
Тут подсаживается к нему какой-то старец, белобородый, с виду благородный.
— Что кручинишься, юноша? спрашивает он.
— Плохи мои дела, почтенный, — отвечает тот.
— Ну рассказывай, чем же они плохи? — говорит старец. Поведал юноша старцу обо всем без утайки. А тот утешает его:
— Не тужи, уладим. Только слушайся меня.
И старец увел юношу с собой. Зашли они в богатую лавку, купили там стол, стул и шкаф. Наняли повозку, погрузили купленное и отправились за город. Ехали они, ехали и очутились в дремучем лесу, где в чаще одиноко стоял домик старца.
Разгрузили они мебель, и старец, прощаясь с владельцем повозки, сказал: — Через пятнадцать дней подъезжай сюда же. Будет груз. — На том и расстались. Юноша спрашивает у старца: — Чем мы теперь займёмся?
— Я скрипач, — отвечает тот. — И если что нам и поможет, то это только скрипка. Её и будем мастерить.
Разобрали они на доски всё, что привезли, и начали делать скрипку. Через семь дней скрипка была готова. Такая огромная, что в ней умещался человек. Забрался солдат внутрь, и старец стал учить, его настраивать струны. Понадобится — скрипка издает чудесные звуки, а нет — умолкает.
Через пятнадцать дней, как и договорились, за ними вернулась повозка. Старец, как и положено, объясняет солдату:
— Я буду ездить со скрипкой по городу и играть. Дочь падишаха рано или поздно должна заметить меня. Она очень любит музыку. И ей захочется поиграть на скрипке. На три дня отдам инструмент во дворец. На четвертый день ты выберешься из скрипки, и я тогда скрипку заберу. В скрипке есть отверстие. B него ты и разглядишь девушку и узнаешь всё, что тебе нужно. Только смотри не выдай себя.
— Хорошо, — отвечает солдат.
Забрался он в скрипку, и повозка направилась в город.
И вот чарующие звуки скрипки разнеслись по улицам. Изумленный народ толпами ходил за повозкой. Наконец услыхала скрипку и дочь падишаха.
И так ей понравилась её волшебная музыка, что она попросила отца купить скрипку.
Вызывает падишах старца к себе:
— Продаешь свою скрипку?
— Нет, — отвечает тот, — она не продается.
Тут падишаху и самому захотелось иметь её.
— Я дам тебе столько золота, сколько его уместится в твоей скрипке, — продай, дочь моя просит, — уговаривает падишах.
— Я не продам её и за всё золото в твоей казне. Но если просит дочь, я оставлю ей скрипку на три дня. Пусть играет. А потом заберу, — говорит старец.
На том и сошлись. Слуги занесли скрипку в покои девушки. Целый день играла она на ней и вечером усталая, легла спать. В полночь солдат вышел из скрипки и будит девушку.
Та, увидев незнакомца, задрожала от испуга:
— Кто ты, человек или джинн?
— Я не джинн и не человек, — отвечает он. — Я посланник аллаха, ангел. Не бойся меня, всевышний пожелал узнать, как ты поживаешь.
Поверила девушка его словам, успокоилась. Стали они беседовать. И сердце юноши воспылало любовью к прекрасной затворнице.
На рассвете он сказал ей:
— Я ухожу, а ты спи и никому не говори обо мне. Это воля аллаха.
— Хорошо, я сохраню нашу встречу в тайне, — согласилась девушка.
— Тогда дай мне что-нибудь на память. Иначе всевышний не поверит, что я был у тебя, — попросил юноша.
И девушка подарила ему вышитый платочек. Дождался он, когда красавица уснет, и забрался в скрипку у балконной двери.
