Так прошло несколько дней. И говорит сын родителям:
— Старые вы стали, надо бы хорошую хозяйку в дом привести. Согласны ли вы, если я женюсь?
Родители-то рады-радешеньки. Да загорюнилась мать:
— Мы, сынок, так бедны. Никто не захочет с нами родниться. Куда сватов засылать? Ведь никто в наш дом свою дочь не отдаст.
А сын не унывает.
— Ты, — говорит, — не печалься, мама, что-нибудь да придумаем. Я и сам не пошлю тебя в тот дом, про который ничего не знаю. Иди, мама, к падишаху и проси его отдать за меня дочку.
Совсем запечалилась мать:
— Ой, сынок, куда хватил, разве отдаст падишах свою дочь за сына бедняка? И время за пустым делом терять нечего.
Сын знай свое твердит:
— Ты сходи всё же, мама. Если не отдаст падишах свою дочь, там увидим, что делать дальше.
И стал упрашивать, уговаривать, мать и согласилась идти к падишаху на переговоры. И вот она собралась во дворец: на одну ногу лапоть нашла, на другую — старый валенок, да и пошла. Стражники у ворот думали, что нищенка пришла, вынесли ей кусок хлеба. А она им говорит:
— Спасибо, но я не за милостыней пришла, у меня дело есть к падишаху.
Так сказала она стражникам и попросила пустить её к падишаху. Те доложили: мол, просится к вам старуха какая-то, дело, говорит, есть. Падишах за ухом почесал.
— Ну ладно, пусть входит, — говорит.
И вошла к падишаху старуха, низко поклонилась, поздоровалась с ним.
— Какое дел у тебя ко мне? — спрашивает падишах.
— О падишах, наш мудрый владыка! Есть у меня сын, настоящий джигит, недавно только вернулся из дальних краев. Годы подошли — жениться хочет. Вот послал меня к тебе просить твою дочь ему в жены.
— Ладно, — говорит падишах, — отдам я дочь, но поставлю условия и велю их выполнить. Если он справится, моя дочь вашей будет.
— Какое же будет твое повеление, о падишах?
— Пусть сперва твой сын построит себе дворец, да такой, чтобы был лучше моего. Между нашими дворцами пусть перекинет золотой мост. По золотому мосту должны ездить машины золоченые. Под мостом должны ходить пароходы белые. На берегах пусть растут сады яблоневые, и чтобы плоды на деревьях были зрелые. Выполнит всё это — пусть берет мою дочь, а не выполнит — не обижайся, старая, велю ему голову отрубить.
Услыхала такие слова мать, ещё больше опечалилась, от горя чуть не лишилась рассудка. Как шалью, укуталась черной печалью и вернулась домой. А дома сказала, заливаясь слезами:
— Вот, сынок, велит падишах такие и такие дела совершить. Выполнишь все, как он говорит, — отдаст он свою дочь тебе.
А нет — так велит тебе голову рубить. Не жди от падишаха добра, он как зверь… Заявит он тебя, загубит… Ведь невозможное велит падишах, разве человеку под силу такое?
— Ладно, мама, не печалься. Это дело — лишь полдела для меня. Всё будет, как падишах велит.
День кончился, наступила ночь. Все в деревне спать легли. Сын бедняка взял старый кнут, подаренный голубями-джигитами, вышел на улицу и взмахнул им. Только взмахнул — перед ним со всего света пэри собрались и спрашивают:
— Что прикажешь?
Сын бедняка им:
— До восхода солнца постройте мне дворец, да чтобы лучше был, чем у падишаха. От моего дворца к дворцу падишаха перекиньте золотой мост, по мосту пусть едут машины золоченые, под мостом ходят пароходы белые, на берегах должны расти сады яблоневые, а плоды на деревьях должны быть зрелыми.
— Хорошо, — отвечают пэри, — сделаем все, как ты велишь.
И принялись за работу. За два часа сделали все, что велено было.
Утром проснулся падишах и глазам своим не верит: прямо напротив его дворца прекрасный дворец стоит, золотом на солнце горит, между дворцами перекинулся дугой мост золотой, а по нему золоченые машины ездят, а под ним пароходы белые ходят, по берегам яблоневые сады растут, в них деревья от созревших плодов сгибаются.
Не думал падишах, что дело так обернется. Не сказал он старухе, что похитили его единственную дочь. И никто не знает, где она.
А сын бедняка уже едет на золоченой машине по золотому мосту. Стражники перед ним расступаются с поклоном, прямо к падишаху ведут.
Сын бедняка говорит падишаху:
— Так и так. Все, что ты велел, я выполнил, теперь ты должен сдержать данное слово.
