— Боже мой!.. — Света никак не могла осознать все новости сразу. — У меня это все даже в голове не укладывается.
— Ты знаешь, у меня тоже.
— Обалдеть… То есть Кармелита — твоя родная сестра?
— Ну, выходит так.
— А я… А мы, получается, скоро станем с ней родственницами?
Антон натянул на лицо улыбку.
— Постой, но как же так? Ты знаешь, что твоя сестра попала в такую страшную историю, что с твоего отца требуют выкуп — и ничего не делаешь, чтобы им помочь?!
— Чем помочь? Материально?
— Антон, ну при чем здесь деньги? Твоему отцу просто нужна поддержка…
— Какая поддержка, Света, о чем ты говоришь? Он выгнал меня из дома, а теперь у него еще и дочка есть, которая, к тому же, еще и невеста его любимого Максима! Так что я папочке теперь вообще не нужен…
— Антоша, в тебе сейчас говорит обида. Я понимаю, тебе, конечно, со всем этим очень не легко. Но ты только представь, насколько тяжелей сейчас Кармелите!
Однако когда через десять минут в дом зашел Форс, дочку с Антоном он застал уже застывшими в долгом счастливом поцелуе. Целуясь, Антон подумай: а может быть, все же Светка ему нужна?.. Разумеется, без папаши в придачу.
* * *
Баро стоял на конюшне и со всей силы хлестал кнутом голые стены. Ему надо было что-то делать, как-то спасать Кармелиту — но вот сделать-то как раз он ничего не мог, и это злило его еще сильней.
В конюшню вбежала Земфира:
— А, вот ты где. А я тебя повсюду ищу. Рамйр, я прошу тебя, ну успокойся, успокойся, пожалуйста!
Баро бросил кнут и посмотрел жене в глаза:
— Почему ты так со мной поступила, Земфира? За что? Почему ты ничего не сказала мне об этом? Ведь Кармелита — смысл всей моей жизни!
— Да, Рамир, понимаю. И не говорила тебе именно поэтому. Кармелита — смысл твоей жизни, так как же я могла тебе сказать, что она — не твоя дочь?
Мало того, что я причинила бы тебе боль, так ты бы мне еще и просто не поверил…
— Да, не поверил бы… — Баро тяжело вздохнул. — Я не поверил даже Раде, когда она ко мне приходила…
Земфира отстранилась от мужа и посмотрела на него с тревогой и испугом.
Мало ли до чего могут довести обрушившиеся беды даже такого сильного мужчину, как ее Рамир? Но Баро поспешил ее успокоить:
— Нет, Земфира, я не сошел с ума, не смотри на меня так. Рада явилась ко мне тогда, когда вы с Ру-биной совершали обряд над Кармелитой… И тогда она сказала мне, что наша дочь умерла. Я подумал, что она говорила о Кармелите, и, конечно, не поверил. Я ведь тогда ничего не знал…
— Рамир, не это сейчас должно волновать нас. Ведь узнав, что она — не твоя дочь, ты же не стал любить ее меньше?
— Конечно, нет! — и Баро снова готов был заплакать. — Кармелита — все равно моя дочь! Пусть даже будет сотня, тысяча доказательств — она все равно останется моей дочерью!
— Конечно, конечно, Рамир. Вот и я говорю об этом. Ну, это же не важно, что родила ее русская женщина! Ты ее вырастил, ты вложил в нее свою душу, ты!.. Цыгане часто брали сирот и воспитывали их, как родных детей…
— Когда она сегодня позвонила, Земфира, и я услышал ее голос — я забыл обо всем, забыл о том, что мне говорил Астахов, забыл об этой анонимке, о том, что и ты все подтвердила… О Боже, как она сейчас там, моя девочка?
— Все будет хорошо, Рамир. Все должно быть хорошо. Ты воспитал настоящую цыганку. Она все выдержит…
Слова любимой помогли Баро обрести в себе прежнюю уверенность и силу духа цыганского барона. Когда он выходил из конюшни, от былой слабости не осталось уже и следа. Несмотря на пожар в сердце, голова его снова была холодной, а сила воли — твердой. Он готов был действовать.
* * *
Игорь Носков сидел за столом в своей конторе и копался в бумагах, когда вошла Тамара. Он только на секунду поднял лицо, бросил ей "Привет!" и снова стал разбираться с документами.
— Чем это ты так озабочена? — спросил Игорь, не поднимая головы.
— Помнишь, ты недавно сказал, что не готов к семейной жизни?.. Я имею в виду тебя, меня и Антона.
— А что это ты вдруг вспомнила?
— Да вот интересуюсь: а сейчас ты готов?
— Ты что, предложение мне делаешь? — Игорь наконец оторвался от бумаг.
— Милый, с романтикой мы с тобой давно покончили. Просто скоро сработает наш план, и мы вынуждены будем бежать из города. Так что тебе решать: ты с нами или нет?
