— Интересно! — Джастин ненадолго задумался, впитывая информацию, а потом сказал: — Возможно, вы сочтете меня старомодным, но разве ваша «газета» — бумажное издание?
— Собственно говоря… — Майкл достал распечатку из саквояжа и протянул Джастину.
Джастин принялся листать страницы. Ему любопытно было узнать, является ли газета в самом деле настоящей газетой или, как и многое другое, что он здесь увидел, это лишь жалкая имитация. Кое-что определенно изменилось. Он заметил: если смотреть на снимки под определенным углом, они становятся трехмерными голограммами. Изменились и рекламные объявления. Одно особенно поразило его. Нечто подобное он сегодня уже видел. Граждан призывали позаботиться о транстеле и сурово напоминали о том, сколько дней осталось до Марди-Гра. Джастин сложил газету и поднял голову.
— Значит, ваше издание называется газетой и выходит в бумажном виде?
— Не совсем, — ответил Майкл. — Кажется, в ваше время фильмы и фотографии часто называли «пленками», хотя многое снималось в цифровом формате. Наша газета распространяется посредством сети Нейро. Из двух миллиардов семисот миллионов наших читателей бумажную распечатку получают менее сорока тысяч. Но распечатки делать достаточно просто, и они до сих пор многим нравятся. — Он ткнул в газету, которую только что давал Джастину. — Я сразу так и решил, что вам тоже понравится. — От Майкла не укрылось, с каким одобрением Джастин листал бумажные страницы. — Знаете, — добавил он, — и в наше время находятся люди, которые предпочитают карманные часы.
Джастин улыбнулся и подумал: «Как я в свое время купил „Таймекс“. Оказалось, к счастью!» Он посмотрел на свое осиротевшее запястье и пожал плечами.
— Мистер Веритас, давайте приступим.
Майкл знал, что его первый вопрос непременно понравится читателям.
— Мистер Корд, вы один или, так сказать, представляете целую колонию древних людей, которые решили уйти от мира?
— Не могу говорить за других, но я приказал заморозить только самого себя. Если из моего времени выжил кто-то еще, буду приятно удивлен.
— Мистер Корд, расскажите, пожалуйста, какие меры вы предприняли к сохранению своей жизни.
— Я нанял замечательного инженера и предоставил ей неограниченный бюджет, а также четко обрисовал цель. Мне казалось, что три такие составляющие станут основой поразительного результата!
— Какова же была цель? — задал Майкл вопрос, опять же в интересах читателей.
— Хотите спросить — кроме самой жизни? — уточнил Джастин.
— Да, извините.
— Создать изолированную, полностью автономную криокапсулу для сохранения жизни.
Его ответ застал Майкла врасплох. Он что-то быстро проверил в цифродруге и вскинул глаза на Джастина:
— Мистер Корд, вы понимаете, что даже в наше время не существует ничего подобного?
— Да, мистер Веритас…
— Майкл.
— Да… Майкл, ваш недавний приятель Омад меня уже проинформировал. Но я подозреваю, что у вас нет ничего подобного просто потому, что вам это не нужно.
— Верно, мистер Корд. И все же… ваша капсула — замечательное достижение!
— Согласен. Я бы поблагодарил его создательницу лично, но, к сожалению…
Майкл сочувственно улыбнулся:
— По правде говоря, для тех редких случаев, когда приходится сохранять тела в анабиозе по нескольку лет, у нас есть особые лунные модули. К чему стараться, если Вселенная способна сделать то же самое, причем без всяких затрат?
— Странно, что вы об этом заговорили. — Джастин задумчиво улыбнулся. — Сандра, инженер, которая создала мою капсулу, тоже думала о Луне. Она собиралась послать на Луну экспедицию, которая нашла бы там подходящую пещеру, а потом зарыть там меня… Лунный проект обошелся бы немного дешевле, чем тот, к которому мы пришли в результате.
— Не хочу показаться вам невежливым, мистер Корд, но зачем вы рисковали, доверяя себя совершенно новому и, следовательно, неиспытанному устройству, когда могли прибегнуть к другому варианту? Даже в ваше время полеты на Луну стали делом обыденным.
— Майкл, вы знаете что-нибудь о пирамидах?
— О египетских пирамидах, мистер Корд?
— Называйте меня Джастином… Да, именно о них.
— Знаю, — кивнул Майкл.
