Корнелиус посмотрел на дисплей и увидел, что Ирма не шутит. Судя по всему, она не собирается его обманывать.
— Я перезвоню через два часа… спасибо за то, что дали мне возможность оказать вам услугу.
Закончив разговор, Корнелиус нахмурился и стал думать. Потом он подошел к стенному сейфу. Там хранились важные бумажные документы, инфокристаллы и другие ценные вещи, на которые он даже не взглянул. Корнелиус осторожно взял с нижней полки планшет. Этим специально преобразованным цифродругом он пользовался редко. Цифродруг внешне напоминал обычное устройство, но встроенные коды позволяли Корнелиусу позвонить на особый номер. Сев за стол, он запросил все имеющиеся сведения об Ирме Соббельже. Он узнал, что свою акцию она сейчас поместила в одно из казино в Вегасе. Еще немного усердного труда — и Корнелиус выяснил, что акция бывшего мужа Ирмы Соббельже находится в том же казино. Судя по всему, супруги заключили пари, в котором победитель получал все… На всякий случай Корнелиус проверил, не участвуют ли в сделке и другие акции. Нет, на кону было всего две акции.
Собрав как можно больше информации, которая была доступна за такой короткий срок, и помня об обещании, данном Ирме Соббельже, он послал отчет с приложением всего, что узнал, Председателю — по засекреченной линии. От себя он посоветовал своему клиенту обратиться к бывшему мужу Ирмы Соббельже, возможно, удастся получить обе акции. Через десять минут он получил от Председателя ответ. Председатель распорядился отказать мисс Соббельже в деньгах. Зато он обещал лично предоставить ей требуемые сведения, а также все документы для их проверки.
«Лучше синица в руках…» — подумал Корнелиус и начал воплощать пожелания своего клиента в жизнь.
Ирма сидела в отдельном кабинете вместе с бывшим мужем и каким-то придурком, которого бывшенький взял с собой назло ей. «Вот сволочь, — подумала Ирма, — на все готов, лишь бы мне насолить». Она надеялась, что ее ответ поступил в казино до закрытия ставок.
Они втроем сидели в мягких креслах с откидными спинками и ждали. Наконец на дисплее возникла голограмма служащего казино.
— Поскольку обе стороны прислали ответ вовремя, в течение двух часов, — сказал служащий казино, — по условиям сделки победителем считается тот, кто точнее угадает цифру — плюс-минус два процента. Данное условие занесено в контракт, подписанный обеими сторонами до того, как ставки были сделаны.
Бывший муж повернулся к Ирме:
— Что ж, Ирма, ты действовала наугад. Молодец! Никогда не сдавайся!
Служащий казино продолжал:
— Поскольку оба ответа находятся весьма близко друг к другу, профессор Уорбертон объяснит свое решение и ответит на все возможные вопросы заинтересованных сторон.
На месте служащего появилась голограмма профессора экономики, которого оба супруга по взаимному согласию выбрали арбитром. Ирма обрадовалась, впервые заметив на лице мужа признаки тревоги. Такого он не ожидал! Думал, что она попадет пальцем в небо — ошибется больше чем на десять процентов… Он не предполагал, что все выйдет именно так.
— У меня хорошая новость для одного из вас, — объявил профессор Уорбертон, не спеша и как будто наслаждаясь напряжением, исходившим от бывших супругов. — Ирма, примите мои поздравления! Не знаю, как вам это удалось, но победительница — определенно вы. Пол, прошу меня извинить.
Бывший муж Ирмы выглядел так, словно его ударили поленом по голове. Дар речи вернулся к нему не сразу.
— Не может быть! Я уничтожил все свои записи и не сохранил копий, кроме фальшивых. Ты никак не могла выкрасть у меня мои расчеты!
Ирма подумала: «Ты и правда напыщенный болван».
— Пол, я ничего у тебя не крала. Просто мой источник получше твоего. — Она посмотрела на Уорбертона. — Ну, скажите же ему!
— Пол, ваша бывшая супруга связалась с Председателем… я имею в виду самого Председателя… и узнала точную цифру непосредственно у него. Естественно, я все проверил… Если это вас утешит, могу сказать, что вы отстали от нее всего на двести девяносто семь тысячных пункта. Значительно меньше одного процента. Но Ирма попала в яблочко.
Пол снова утратил дар речи.
