На следующий день после заключения сделки ему позвонил некий человек. Ему предложили обычный процент плюс премию в двадцать тысяч кредитов, если он сможет придумать, как приобрести еще одну акцию из пакета Председателя. Впрочем, имелась одна загвоздка — акцию следовало приобрести в течение следующих сорока восьми часов.
Корнелиус, который любил риск, согласился. Дело оказалось нелегким, обошлось анонимному собеседнику в кругленькую сумму, но факт остается фактом: Корнелиус принял вызов и с блеском выполнил поставленную задачу.
После того случая Корнелиус стал перкером Председателя. Задача у него была только одна: скупать где только можно персональные акции Председателя. Он мог пользоваться любыми необходимыми средствами, лишь бы это не нарушало границ закона — как говорится, толкать, но не бить.
Бюджет у него был огромный, а денег — больше, чем ему было нужно. Он продолжал работать даже после того, как приобрел свой контрольный пакет. Многие из его прежних коллег считали, что он разорен. Но они ошибались. Приобретение каждой новой акции превращалось для Корнелиуса в увлекательную охоту. Почти каждый раз приходилось изобретать новые методы и уловки. Корнелиус стал больше психологом или охотником на крупную дичь, чем биржевым брокером. И дело было вовсе не в деньгах. У Председателя денег и так больше чем у кого бы то ни было. Деньги часто облегчали жизнь, и все же они оставались средством для того, чтобы персональный пакет Председателя стал толще еще на одну акцию. Лишь одно огорчало Корнелиуса в его нынешнем положении: он сам не владел ни одной акцией Председателя. Хотя за долгие годы он приобрел несколько дюжин драгоценных акций, он всегда возвращал их своему клиенту. И не потому, что не мог себе позволить такую роскошь. Он так разбогател, что, наверное, смог бы себе позволить купить две или даже три акции. И все же Корнелиус понимал так же ясно, как то, что солнце восходит каждый день: если он купит хотя бы одну акцию для себя, он больше никогда не будет работать на Председателя.
Поэтому он продолжал делать свое дело, а сожаление выкинул из головы.
Его аватар сообщил о входящем звонке. Корнелиус увидел, что звонит кто-то из категории, которую он сам называл ПНК — «престиж низшего класса». С такими иметь дело труднее всего. Любители престижа не жадничали, и предлагать им деньги было бесполезно. Они скорее согласились бы расстаться с рукой или ногой, чем с вещью, которая выделяла их среди миллиардов обычных людей. И все же Корнелиус не расставался с надеждой. Он регулярно посылал «престижным» небольшие рождественские подарки и даже собственноручно поздравлял их с днем рождения. Возможно, в их жизни возникнут обстоятельства, когда соображения престижа отойдут на второй план. И тогда они вспомнят о нем. Может быть, сейчас как раз такой случай?
Он посмотрел на имя, которое показал ему аватар. Ах, вот это кто — дамочка, которая никогда не расставалась со своей драгоценностью… Необычайно смышленая с самого раннего возраста. Интересно, интересно, что ей понадобилось?
— Мисс Соббельже! — оживленно вскричал Корнелиус, как будто ему позвонила близкая подруга. — Как я счастлив слышать ваш голос! Чем могу быть вам полезен?
Он мог бы внести в приветствие личные нотки — например, посочувствовать своей собеседнице в связи с недавним разводом или поздравить с выходом ее статьи в межпланетном журнале, но предпочел держаться нейтрально. Клиенты звонили, когда были готовы, а он не хотел отвлекать их или, хуже того, первым касаться щекотливой темы. Корнелиус, как и многие люди, которые много знали, научился противиться порыву воспользоваться своими знаниями. Практика показала, что он поступил правильно.
Ирма сразу приступила к делу.
— Я намерена продать Председателю мою акцию, — сказала она.
— Чудесно! Скоро вы станете весьма состоятельной молодой женщиной. По текущему курсу…
— Меня устроит любой курс, но, кроме денег, мне нужно будет еще кое-что.
Корнелиус улыбнулся про себя, но сохранил невозмутимость.
— Что же?
— Информация. Мне нужно точно знать, какой процент своих акций есть у Председателя, и чтобы эти сведения можно было легко проверить. Информация требуется мне через два часа.
