Позже Ирма выяснила: акции Председателя, в отличие от других знаменитостей, политиков и им подобных, почти не выставлялись на торги. Приобрести их, конечно, хотели многие, только возможности не было. И даже если одна-две акции Председателя попадали на рынок, за них требовали такую заоблачную цену, что редкое событие почти всегда попадало на первые полосы газет.
То, что персональные акции Председателя не выставлялись на торги, противоречило норме. Знаменитости, особенно политики и мелкие «звезды», из кожи вон лезли, чтобы продать свои акции как можно выгоднее. Они дробили свои пакеты на крошечные пакетики… Перед каждыми выборами Ирма получала по почте бесплатные акции дюжины политиков под девизом: «Голосуйте за кандидата, чьими акциями владеете». Ирма обычно тут же велела своему перкеру немедленно перепродать такие акции. При удачном раскладе отдельных акций хватало, чтобы оплатить счета за коммунальные услуги.
Но акция Председателя отличалась от других. Во многих отношениях эта единственная акция определила ход ее жизни. Вначале она заинтересовалась жизнью и личностью знаменитого отшельника. Затем решила заняться журналистикой, после чего вышла замуж во второй раз — за своего профессора. Муж номер два, помимо редкого обаяния, обладал еще одной редкостью — акцией Председателя, которую он тоже получил в юном возрасте. Ему также хватило ума не расставаться с ценным приобретением. Завороженная обаянием второго мужа, Ирма не сразу поняла, что он за человек на самом деле. Только после свадьбы она осознала, что ее супруг — полное ничтожество, которое только и умеет, что складно говорить. Единственным его достоинством была акция Председателя. Ирма придумала, как разлучить бывшего мужа-придурка с его акцией!
Корнелиус любил свою работу. Правда, у него был только один клиент, зато какой! Больше ему и не требовалось.
Все начиналось совсем не так. В начале карьеры Корнелиус был обычным, заурядным перкером. Хотя не самым заурядным. Свое дело Корнелиус знал и любил. В задачу перкера входила манипуляция людьми, а в людях Корнелиус разбирался прекрасно. Ему даже казалось, что по роду занятий он ближе не к бухгалтерии, а к колонке светской хроники. Среди коллег Корнелиуса имелись счастливцы, сколотившие себе состояния, и неудачники, которые круглые сутки просиживали в своих каморках, рыща в Нейро в поисках «темных лошадок». Но правила его профессии не изменились с первой сделки, зарегистрированной еще в Месопотамии свыше четырех тысяч лет назад. Покупай дешевле, продавай дороже.
Жизнь Корнелиуса шла вполне обычно до тех пор, пока одна сделка не изменила все. Речь шла о трех акциях Председателя, полученных по наследству. Наследники не были клиентами Корнелиуса, но он навел справки и выяснил, что наследники хотели бы продать акции самому Председателю — по заоблачной цене, разумеется. В предвкушении прибыли скандальные родственнички впервые в жизни стали относиться друг к другу по-человечески.
Корнелиус отлично знал, что акции Председателя почти не попадают на рынок. Откуда взялись сразу три? Порывшись в архивах, он нашел то, что искал. Покойный владелец, судя по всему, много лет назад через третьи руки приобрел акции Председателя в виде залога. В договор купли-продажи, как то часто бывает в таких случаях, включили и пункт, связанный с «правом приоритетного выкупа». Согласно этому пункту, если переданные акции когда-либо будут выставляться на торги, некая третья сторона имеет право выкупить их в первую очередь, причем по заранее оговоренной цене. По некоторым признакам Корнелиус понял, что семья наследников не собирается информировать третью сторону о своем намерении расстаться с акциями Председателя — то ли не хотели продешевить, то ли просто забыли о старом договоре.
Корнелиус кое-кому позвонил.
После того как финансовый директор третьей стороны уразумел, какая удача ему привалила, он охотно поделился прибылью с честным перкером. В конце концов, благодаря Корнелиусу он не лишился работы, а его клиенты сказочно обогатились. Незадачливые наследники вынуждены были продать акции третьей стороне, проклиная своего покойного отца, из-за которого все так и получилось. Корнелиус получил щедрые комиссионные — целое состояние.
