– Но, Валерий Иванович, у меня срочное… – начал было Перфилов.
– Плачу втрое, только приезжайте поскорее! – взмолился Тавров.
Перфилов наконец уразумел, что случилось нечто экстраординарное, и сказал:
– Сейчас выезжаем, только соберем оборудование, и минут через десять-пятнадцать… Уточните адрес!
* * *
Перфилов с помощником Димой появились только через полтора часа.
– Час пик, пробки, будь они неладны, – объяснил он Таврову. Затем принюхался и удивленно спросил: – У вас тут битва народов Иного мира была, что ли? Давненько не чувствовал такого густого амбре распадающейся эктоплазмы.
Тавров провел его в комнату и показал останки Арахнеля и Дуканота.
– Ох, екарный бабай! – оценил размеры бедствия Перфилов. – Тут, скажу я вам, работы не на один час!
– Так приступайте! – попросил Тавров. – Мне нужно срочно отъехать, а вы работайте спокойно. Когда закончите, просто захлопните дверь и нажмите на цилиндр замка. Что-нибудь вам еще надо?
– Нет, у нас все с собой, – заверил Перфилов.
– Ну, тогда всего хорошего, не буду вам мешать.
И Тавров побежал на улицу ловить машину.
* * *
Через полтора часа Тавров уже сидел на веранде дома Ефросиньи и пил ароматнейший чай. Он рассказал Ефросинье о своих ночных приключениях, припомнив все, что смог, и спросил:
– Я так и не понял, сон это был или явь?
– Конечно, сон, Валера, – ответила Ефросинья со вздохом. – Только ты сейчас в Погранзоне, а там нет никакой разницы между сном и явью.
– То есть этот мой договор с Асмодеем… Он действительно состоялся?! – спросил Тавров.
Ефросинья еще раз вздохнула.
– Я должна была это предвидеть, – с досадой проговорила она. – Я закрыла им доступ к тебе через Погранзону, а они прикрылись Барьером, как дымовой завесой… Словно в позиционной войне. А теперь зашли с тылу, использовали Хозяина Сонной Тропы. Расчет верный: ведь без сна ты не можешь обойтись, а где сон, там и Хозяин Сонной Тропы. Ну, ничего! Война еще не проиграна. Они выиграли бой местного значения, а мы будем считать, что временно отступили, выпрямляя линию фронта.
– Господи, Ефросинья, откуда у тебя такая военная терминология? – удивился Тавров.
– В последнее время я пристрастилась к военным мемуарам, – улыбнулась Ефросинья.
– А-а, тогда понятно… – кивнул Тавров и вернулся к теме разговора: – А мне-то что теперь делать?
– То же, что и прежде: искать Виктора Брена, – ответила Ефросинья. – Не придавай такого значения договору: ведь ты не обещал ничего такого, чего не можешь сделать.
– Но зачем им Брен? – воскликнул Тавров. – Ведь демоны видят прошлое, настоящее и будущее, умеют раскрывать секреты почище Шерлока Холмса! Ведь так?
– Не все, но есть такие, кто умеет, – подтвердила Ефросинья. – И я думаю, что Асмодей прекрасно знает, что случилось с Виктором Бреном и где он находится. Но ему зачем-то нужно, чтобы ты сам его нашел.
– В этом кроется какая-то изощренная дьявольская хитрость, – мрачно заметил Тавров.
– Безусловно, это так. А чего же еще от них ожидать? – усмехнулась Ефросинья. – Но тебе не остается ничего другого, как искать – и найти Брена. Найдешь, а там посмотрим… Ничего предугадать сейчас нельзя: идет война, а на войне как на войне. Кстати, как там эти ребята… Кудасов и Кайтелер?
– Дома у Кудасова должны быть, – ответил Тавров. – А почему ты о них вспомнила?
– Пусть они сами поработают, отдельно от тебя, – порекомендовала Ефросинья. – Может, и найдут что-нибудь. В любом случае лучше им сейчас пореже встречаться с тобой.
– Им угрожает опасность? – прямо спросил Тавров.
– Никто из прикоснувшихся к этой тайне не может считать себя в безопасности, – предупредила Ефросинья. – Восемьсот лет тайны… а может, и более – это не шутка!
* * *
От Ефросиньи Тавров поехал было к Кудасову, но передумал и позвонил ему на мобильник:
– Привет, Влад! Запиши адрес, жду тебя и Бьянку через час. Дверь будет не заперта. Войдете и тут же закроете дверь на задвижку. Когда окажетесь на месте, сразу отзвонишься мне на мобильник. Все ясно? Тогда до связи.
* * *
Тавров назначил место встречи в квартире, которую один из его приятелей ремонтировал вот уже полгода. Сам хозяин находился в длительной зарубежной командировке и попросил Таврова контролировать ход ремонта. То ли бригаде рабочих выплатили маленький аванс, то ли они нашли более выгодный заказ, но ремонт застопорился, а бригадир на вопросы Таврова твердил, что все объяснения даст лично хозяину. Тавров плюнул на это дело и иногда использовал квартиру для конспиративных встреч. Помещение было очень удобным для этих целей по двум причинам: во-первых, оно представляло собой две квартиры из соседних подъездов, объединенные в одну в ходе перепланировки. Во-вторых, она располагалась на первом этаже и имела вход в подвал, где все предприимчивые жильцы первого этажа оборудовали погреба. И кроме того, из этого подвала можно было попасть в подвал соседнего дома. Все это делало перманентно ремонтируемую квартиру мечтой подпольщика.
