Заноза, однако, изгнала из головы Андора все мысли о цветах. Он
откинул штору, которая отделяла его покои от коридора[26] (осторожно, чтобы
не сбросить штангу с расшатавшихся креплений), и отправился на поиски…
Сделаем здесь паузу. В этом мире, и в любом другом, есть люди, которым
никогда не нужна помощь в извлечении заноз, люди, которым нужна помощь в
извлечении заноз, и люди, которым помощь в извлечении заноз нужна, но
они ее не могут найти.
Из всех обитателей Дворца разве что Ласло никогда не чувствовал
потребности в том, чтобы ему помогали извлечь занозу. Андор в таких
случаях всегда шел к маме - но после несчастного случая она ушла в башню
к супругу, и теперь ее не дозваться. Миклош же шел к няньке.
Няньки больше нет, нет и Миклоша. Ласло по-прежнему ни в ком для
подобных дел не нуждался. Андор - нуждался, и само собой эта роль
досталась Шандору. Вильмош время от времени обращался к Андору,
однако…
Мы говорили о трех категориях, так? Простите, есть и четвертая: те,
кому с занозами помощь не нужна, но они этого не знают.
Андор вскарабкался по лестнице, по-прежнему оттопырив палец в сторону.
Ступени скрипели и шатались под его тяжестью, но они вели себя так
всегда, сколько он помнил. Добравшись до самого верха, он повернул
налево (обогнув лужицу - ночью моросило) и спустился вниз. На следующем
повороте бросил взгляд на барельеф с быком и его всадником. Странное
местечко для барельефа. И вот он оказался в приемных покоях.
Ласло, сидевший там в одиночестве, поднял взгляд.
- А где Шандор? - спросил Андор.
- В Старой библиотеке, - сухо отозвался Ласло.
Пробормотав "спасибо", Андор последовал в указанном направлении.
Остановился в дверном проеме, посмотрел на косяки. Занятно, подумал он,
сколько внимания трещинам в дереве начинаешь уделять, когда получишь
занозу.
Войдя, он не сразу обнаружил старого чародея, скрытого грудой книг.
Зал библиотеки сам по себе был просторным и казался на удивление
пустоватым, несмотря на заполняющие его горы книг. Книги были в основном
складированы прямо на полу, так как большая часть полок и стеллажей
Старой библиотеки за минувшие года благополучно развалилась. В Новой
библиотеке все тома были переписаны на фенарийский и переплетены
письмоводителями и монахами-служителями Богини Демонов; Старая же
библиотека содержала книги, доставленные из-за дальних рубежей, либо
полученные в обмен на фенарийские вина и пряности до того, как тот или
иной король получал их в дар по тому или иному поводу. Правду сказать,
многие эти книги находились в куда лучшем состоянии, нежели то
помещение, где они хранились.
Андор приблизился к Шандору и сел рядом. Чародей предупреждающе поднял
палец, сотворив невольную пародию на Андора, пальцем другой руки
пробегая вдоль строк древних записей. Андор изобразил вежливое
сочувствие, видя, как тот трудится, и отвел взгляд. Затем снова
посмотрел на чародея, на его хладнокровную стать. Достоинство, вот как
это называется. Даже бледно-зеленая мантия, совершенно не роскошная,
добавляла ему спокойной уверенности.
Минуту спустя Шандор поднял взгляд.
- Да?
Андор смутился, словно его застали за неподобающим подглядыванием, но
рана была важнее.
- Ты не можешь помочь мне с занозой? Я пытался достать ее сам, но…
- Конечно, - отозвался Шандор. Крепко сцапал его за палец и прижал,
отчего кончик побагровел, и впился в больное место ногтями другой руки.
Давление и легкая боль от ногтей, Андор и не заметил, как вышла заноза,
но вот она в руке у Шандора, а палец совсем не болит, где ни потри.
- Спасибо, - сказал он.
Шандор безразлично кивнул. Андор сел поудобнее и вздохнул.
Шандор понял, что предстоит долгий разговор.
- В чем дело? - спросил он.
- Цветы, - сказал Андор. - Они не всходят. Уже неделя прошла, и…
Шандор фыркнул.
- Что такое? - спросил Андор.
Шандор снова фыркнул.
- Поздней осенью цветы не сажают, дурашка.
Андор, уже готовый к ошеломительным откровениям о Природе Истины, либо
же к суровой отповеди о недостатке веры в Могущество Жизни, уронил
челюсть. И лишь минуту спустя сумел выдавить:
- Но ты же говорил…
- Я говорил об общих принципах. Это ты предпочел понять мои примеры
буквально, а когда я попытался объяснить тебе твою ошибку, и слушать не
захотел. Цветы, ха!
