Андор широко раскрытыми очами взирал на него, отчаянно пытаясь понять.
И наконец проговорил:
- Шандор, пожалуйста…
- Что пожалуйста?
- Помоги мне.
- Да?
- Чего-то не хватает. Того, чего я не вижу или не делаю.
- И от этого ты несчастлив, так?
Андор печально кивнул.
- Ты чувствуешь, что твоя жизнь пуста, и пришел ко мне, потому что я
кажусь тебе живущим полной жизнью.
- Да.
- Ты думаешь, что у меня есть секрет, знание о том, как быть
счастливым.
- Нет, но…
- Никаких "но". Я это слышу во всем, что ты говоришь.
Лицо Шандора выражало смесь раздражения и разочарования. Андор опустил
взгляд, словно ребенок, под кроватью которого только что обнаружили
тарелку с остатками пудинга месячной давности.
Шандор проговорил неожиданно ласково:
- Андор, все не так просто. Цена мира в моем сознание - бремя
могущества, а за могущество я заплатил многими годами учебы. Пути
Богини…
- Богини?
- Конечно, Богини. Она живое воплощение могущества эльфов. Поэтому мы
и почитаем ее.
- Так могущество исходит от нее?
Шандор нахмурился.
- Можно и так сказать, пожалуй, но…
- Я понял! - воскликнул Андор. Словно после долгих блужданий при свете
лампады он впервые вышел к дневному свету, сердце его радостно билось,
переполненное восхищением.
Все эти годы, осознал он, ритуалы поклонения и почитания Богини он
выполнял так, словно они не имели к нему лично никакого отношения. Чем
больше он об этом думал, тем больше понимал, что Богиня вновь и вновь
обращалась к нему, а он предпочитал пропустить эти слова мимо ушей.
Все эти мелочи - цветы, которые отказывались расти, или фонтан,
который сломался как раз когда он целый день ждал возможности остудить в
нем свое чело, или неизменные его неудачи в упражнениях с оружием, или
хотя бы вот сегодня, заноза, которую он получил, наблюдая за цветами,
которым не суждено пробиться сквозь слой почвы. Сотни знамений, которые
должны были указать ему верное направление, а он был слеп.
Что ж, с этим отныне покончено. Поиск его был долог, но наконец-то он
на верном пути. Он чувствует это.
Андор понял, что Шандор продолжает речь.
- Прости, - сказал он, - я прослушал. Что ты там сказал?
Шандор остановился, не скрывая разочарования, всплеснул руками.
- Неважно. Ты все равно сделаешь все по-своему, как всегда. Не знаю,
зачем я вообще в это лезу. Иди и…
Дверь с треском распахнулась. Андор повернулся ко входу и не увидел,
какого цвета стало лицо Шандора. Зато увидел Вильмоша, и возглас его
примерз к устам.
Разорванная рубаха, лохмотья попятнаны кровью, которая стекает на
синие штаны. Обнаженный торс в ранах. Рот искривлен в диком зверином
оскале, очи полыхают первобытной яростью, даже борода встопорщена.
Вильмош шагнул внутрь, не давая себе труда пригнуться, и головой вышиб
кусок из верхней части дверной рамы, чего и не заметил. Сделал еще шаг.
Шандор поднялся на ноги. Андор попятился к стене.
Вильмош сделал еще шаг, и еще. Шандор заговорил, ровно и спокойно:
- Расскажи мне, что случилось, Вильмош.
Великан зарычал и сделал еще шаг.
Шандор отступил за стол.
- Разве заклинание не сработало, Вильмош? По-моему, такого не могло
быть.
Вильмош одной правой легко поднял стол и отшвырнул себе за спину.
Андор слышал, как дерево разбивается в щепу где-то там, но боялся
отвести взгляд. Со лба его текли ручьи пота, пока он пытался придумать,
что можно сделать. Сделал нерешительный шажок вперед - и замер, когда
Вильмош повел бровью в его сторону.
Шандор пятился назад.
- Пожалуйста, Вильмош! - воскликнул он. - Расскажи хотя бы, что
произошло!
Вильмош остановился, ярость уступила место презрению.
- А по мне не видно, ты, чародей?
- Но заклинание…
- Да! Заклинание! Оно разозлило дракона, чародей. Я все равно его
прикончил, но посмотри, что эта тварь со мной сотворила! И все потому,
что я, дурак, тебя послушал!
Он поднял руки и вновь шагнул к Шандору, массивной спиной скрыв
чародея от взора Андора. В отчаянии Андор возопил:
- Нет, Вили! Не надо…
- Тихо, брат, - не оборачиваясь, проговорил Вильмош.
- Вильмош, - с трудом сохраняя спокойствие, сказал Шандор. - Тебе
нужен отдых и исцеление. Посмотри, ты весь изранен.
