— Как видите, я не вчера прибыл в Сайгон, — сказал Жан-Поль.
— Вижу.
На фотографиях были Абигейл и Томас во время своей короткой, изнурительной связи. За ужином в ресторане, прогуливающиеся за ручку по бульвару Нгуен-Хуэ, целующиеся в аэропорту и одна, самая компрометирующая, — на ней Абигейл снимала блузку в то время, как Томас открывал дверь в свою квартиру.
— Не замечали меня? — спросил Жан-Поль, довольный собою.
— Никогда. Вы изменили внешность?
— Я был с бородой. А вообще за последние годы я научился сливаться с окружающей обстановкой.
— Надо полагать, — спокойно сказал Томас. — Однако для чего все это?
Лицо Жана-Поля стало серьезным.
— Мне нужны Камни Юпитера.
— Вы думаете, что они у меня?
— Нет, — он показал взглядом на фото Абигейл с голой грудью. — У нее.
Против этого Томас не мог ничего возразить: мало того, они с Абигейл никогда не обсуждали эту тему. Каждый раз, как Томас пытался перевести разговор на Кота, Гизелу и Камни Юпитера, Абигейл уклонялась, увиливала или просто отмалчивалась. А Томас был до глупости деликатен и не настаивал.
— А если она не согласится отдать Камни Юпитера, — сказал Томас, — то вы, надо полагать, покажете эти фотографии Бенджамину?
— Совершенно верно. Но это только начало. В голову приходит немало людей, заинтересованных в компромате на Томаса Блэкберна, к примеру, из администрации президента Кеннеди, посольские служащие, и может быть, даже сам президент.
— Вы хотите, чтобы я оказал давление на Абигейл?
— Мне надо получить Камни Юпитера любой ценой, месье Блэкберн, — холодно проговорил Жан-Поль.
Томас отодвинул фотографии.
— Если бы вы пришли ко мне как сын Гизелы, может быть, я помог бы вам. А теперь нет.
— В смелости вам не отказать, — горько усмехнулся Жерар. — Понятно, почему вы связались с Абигейл. А мне нужно лишь одно — Камни Юпитера, принадлежащие моей матери.
— Тогда ступайте к Абигейл.
Жан-Поль привалился к спинке стула и стал едва различим в сумерках удушливого рассвета.
— Я уже был у нее.
Естественно. Томас не удивился. Но Абигейл не приходила к нему за помощью.
— И что она сказала?
— Пожелала сгореть мне в адском пламени.
Через два дня Абигейл улетела в Бостон, ни словом не обмолвившись о Камнях Юпитера. Не прошло и недели, как сбылась ее мечта: Жан-Поль Жерар, единственный, оставшийся в живых после нападения вьет-конговцев, убивших Стивена Блэкберна, Бенджамина Рида и Куанг Тая, попал в плен к коммунистическим партизанам.
Томас организовал поездку по дельте Меконга с целью сбора информации. Место это считалось относительно безопасным, хотя известный риск все же существовал. А как исключить риск, будучи в стране, где идет война? Водителем джипа Томас пригласил Жана-Поля. Он сноровистый, отчаянный. Видимо, он блефовал, когда сказал, что приходил к Абигейл с фотографиями. Стивен и Бенджамин стали его друзьями, и он, как бы ни ненавидел Абигейл за то, что она предала его в 1959 году, не захочет подвергать их опасности. Томас надеялся, что Жан-Поль, пусть медленно и трудно, но прощается со своими ошибками.
Первоначально поездка задумывалась с участием Томаса, Жана-Поля и Тая. Однако в последний момент Бенджамин решил тоже поехать, посмотреть, что делается в провинции, а посол Нолтинг вдруг захотел встретиться с Томасом.
И вместо отца в дельту Меконга отправился Стивен.
В ходе последующего анализа восстановили, как разыгрывались события во время трагического инцидента: Тай был убит сразу, а Стивена ранили в ногу, и он умудрился подстрелить одного из нападавших из армейского кольта, прежде чем был убит выстрелом в голову. Еще двоих партизан уничтожил Жан-Поль из своего автомата.
Раненый в живот Бенджамин Рид принял медленную, ужасную смерть.
Его вдове решили не сообщать об этом. И Томас сначала с готовностью поддержал это решение.
Через несколько дней, однако, он передумал. Не стоило скрывать от Абигейл ни одной подробности этой бойни.
«Ты ложишься в постель с гадюкой», — сказал ему Тай вскоре после второго визита Абигейл во Вьетнам.
«Ты знал?»
«Да, но я знал также, что твой здравый смысл предохранит тебя от ее чар».
