– Мы вытащим тебя отсюда. – Подойдя вплотную к решетке, я коснулась холодной руки Фрэнка. – Ты только держись.
– Кто к тебе приходил перед тем, как ты подписал бумаги? – спросил Джеймс. В свете факела его лицо казалось жестким.
– Я не помню, – выдохнул артефакторщик. – В себя пришел, только поставив подпись, и в тот же миг дверь за полисмагами закрылась. Ни лиц, ни голосов так и не смог вспомнить, как ни пытался.
– Если что-то вспомнишь, попроси охранника позвать капитана Сорва. Только ему ты можешь доверять.
– Хорошо, – согласился парень и опять закашлялся. Мучительный хрип рвался из груди, сотрясая его исхудавшее тело. В уголках губ показалась кровь, которую Фрэнк стер рукавом изорванной рубашки. – Я очень устал.
– Ты только держись.
Распрощавшись с ним, мы молча покинули участок. Только сев в мобиль, Джеймс первый нарушил тишину.
– Что-то мне совсем не нравится это дело.
– Жалко Фрэнка, – глядя в окно, тихо сказала я. – Очень хочется помочь.
– Да, парню нелегко пришлось. И, зная методы допросов, которые применяют к преступникам этого сектора, я рад, что он еще может говорить.
– Что мы будем делать дальше?
– Пока не знаю. Но думаю, стоит завтра наведаться в гости к миссис Дарк. Может, у вдовы уже появились подозрения насчет убийства.
* * *
В комнате царил ночной мрак, разгоняемый дрожащим светом свеч. Легкий ветерок, ворвавшийся в приоткрытое окно, чуть не задул их пламя и заставил меня оторваться от книги. С огромным удивлением я посмотрела на настенные часы, отмечая, что уже далеко за полночь. Как быстро летит время – погрузившись в чтение о жрицах культа Бездны, я и не заметила, что наступила ночь.
Очень занимательный фолиант оказался у меня. С огромным удовольствием я разбиралась в неизвестных мне заклинаниях. И отыскала крайне интересную информацию про мой рисунок на спине:
«Проводника души к вратам Бездны можно определить по характерному символу на спине. Рисунок пятиконечной звезды, окруженной полумесяцем, появляется у главной жрицы в день вхождения в силу. С этого дня она обязана служить Бездне, контролируя проведение всех ритуалов. Главная жрица определяется при рождении великим Провидением, такие девочки появляются на свет один раз в сто лет. После смерти Верховной жрицы в течение двадцати одного дня сила возродится в новой избраннице».
Это что получается, культ давно исчез, а Бездна все равно выбирает свою жрицу?
Больше про это информации не нашлось, и я увлеклась техникой проведения ритуалов. Столько тайн хранил фолиант! С помощью этой книги можно было отвести смерть или узнать, как запечатать любовь. Как пройти за грань и вернуть душу. Как открыть врата грани или извести человека. Существовали и ритуалы на привлечение удачи, богатства… или – на постоянное невезение. Но больше всего меня привлек ритуал для возвращения в прошлое.
Я заложила нужную страницу, понимая, что больше не могу бороться со сном, чувствуя, что веки с каждой секундой тяжелеют. Уже засыпая, ощутила, как рядом прогнулась кровать под тяжестью тела.
И стало очень уютно, когда Джеймс, притянув меня ближе, обнял и зарылся носом в мои волосы.
* * *
Подавив зевок, я осмотрела гостиную особняка четы Дарк. Дворецкий пригласил нас внутрь, а сам отправился оповещать хозяйку о нашем прибытии.
– Ты вчера поздно вернулся, – тихо сказала я, рассматривая картину, на которой было изображено бушующее море и белая морская пена разбивалась на сотни брызг о серые холодные камни. – Что-то случилось?
– Я весь вечер работал над делом об убийстве мистера Дарка и никак не мог собрать картину воедино. Что-то все время ускользает от моего внимания, хотя кажется, что разгадка очень близка, стоит только протянуть руку.
– Ко мне недавно попала очень интересная книга. – Я все-таки решила рассказать о жрицах Бездны. – И, кажется, я нашла ритуал, который поможет нам найти убийцу.
– Поговорим об этом не здесь. – Некромант бросил на меня задумчивый взгляд.
Дверь в гостиную открылась, пропуская вдову. Миссис Дарк выглядела уставшей, но виду старалась не подавать. Для своего возраста и слегка плотной комплекции она обладала легкой походкой и королевской осанкой. Даже траур не портил ее облик. Черное атласное платье выглядело дорого и стильно.
