Малыш так мило смотрелся в новой униформе, что вызывал улыбку. Спустив фамильяра на землю, я вышла из мобиля, плотно прикрыв за собой дверь. Все тело после многочасовой поездки затекло, и я не отказала себе в удовольствии сладко потянуться. В какой-то момент я почувствовала на себе чей-то взгляд. Обернувшись, увидела Джеймса, который подпирал плечом толстый ствол сосны. Что это у него за привычка все время прислоняться или облокачиваться, ноги, что ли, не держат? Видимо, немой вопрос отразился у меня на лице, раз некромант, ухмыльнувшись, заговорил:
– Все-таки очень удачный мы костюмчик тебе для путешествия прикупили. – И взглядом указал на мою пятую точку, которую подчеркивали черные штаны в обтяжку.
Подхватив сосновую шишку, я прицелилась и отправила снаряд в полет, конечным пунктом назначения которого предполагался глаз наглого мага. Но он вовремя увернулся, еще шире заулыбавшись.
Нет, а чего он привязался? Костюм и вправду отличный. По дороге мы заехали в лавку артефактов, где и приобрели все необходимое для поездки. Я обзавелась дорожным костюмом, который оказался зачарован от непогоды и имел массу потайных карманов, в которые я распихала выданные магом артефакты и даже пару баночек с зельями. Никогда не предугадаешь, что может случиться в горах. Джеймс прикупил очередную партию амулетов, а для Арни выбрали темно-синий ремень, чтобы щенка можно было в случае необходимости вести на поводке, а то эта шкода, почувствовав раздолье, ненароком еще свалится с обрыва или, упаси Бездна, потеряется.
Закатав рукава черной куртки, я еще раз нагнулась, подхватив очередную шишку, но Джеймс поднял руки в примирительном жесте.
– Все, сдаюсь.
– Лучше расскажи, что ты узнал у местных. – Опустившись на корточки, я отдала шишку щенку, и он расценил ее как новую игрушку.
Маг несколько мгновений помолчал, осматривая дом, стоящий на окраине маленького поселения у подножия гор. Одноэтажные постройки с зелеными крышами и стенами, увитыми вьюном, разместились на довольно большом расстоянии друг от друга, огородившись невысокими заборами. Видимо, заборы больше выполняли декоративную функцию, нежели защитную.
Мне очень нравились такие места. С виду уютные и небольшие домики, но создавалось впечатление, что за стенами каждого из них скрывается чья-то очень интересная история. И воздух здесь чище.
Вдохнув полной грудью, я почувствовала, как с непривычки слегка кружится голова от кислорода, которого благодаря хвойному лесу здесь было в избытке. Еще издали я увидела горы. Они напоминали каменных драконов, что на протяжении нескольких тысяч лет спят вечным сном. Вершины гор уходили высоко-высоко в небо, и белые облака, как воздушная вата, цеплялись за них, надежно скрывая от любопытных глаз.
Еще в древности родились легенды, что на вершинах гор живут великаны и по каменным скалам они поднимаются в свои замки, построенные на облаках. Эта детская ассоциация вызвала у меня улыбку и легкую грусть о том, что детство прошло, но вера в сказку все еще теплится в груди.
– Горцы говорят, что раньше на самой вершине жил оракул, последний из племени провидцев. – Открыв багажник, Джеймс достал рюкзак и, подхватив фонарь, захлопнул дверцу. – Но уже больше тридцати лет провидицу никто не видел. А вот раньше она раз в год спускалась к подножию, чтобы пополнить припасы и одарить случайных путников странными пророчествами.
– Странными? – переспросила я, перекинув через плечо кожаную дорожную сумку, по форме напоминающую ту, с которой ходила на занятия в ведьмовской школе.
– Да. – Джеймс кивнул, и я заметила, как черная прядь выбилась из его собранных в небрежный пучок волос. – По рассказам, оракул выражалась такими замысловатыми фразами, что многие годами не могли разгадать посыл. А те, кому удалось каким-то чудом растолковать ее видение, могли избежать трагедии или даже приблизиться к счастью.
– Она загадки загадывала, что ли?
Ну началось, нам вот только для полного счастья неадекватной старухи с придурью не хватало. Лучше бы оракулом оказался мудрый старец, который, паря над землей, раскроет нам тайны будущего.
