Прохлада здания тут же коснулась моей нагретой солнцем кожи, даря легкую свежесть.
Обменявшись с дежурным полисмагом несколькими словами, мой шеф прошел дальше, и я поспешила следом, боясь потеряться в лабиринтах коридоров. Хитросплетений нашего пути я не запомнила, лишь отметила, что некромант прекрасно ориентируется в планировке здания. Он всю дорогу то и дело здоровался с полисмагами, иногда даже останавливаясь, чтобы обменяться рукопожатиями.
Когда коридоры опустели, я поравнялась с шефом.
– Откуда вы так хорошо знаете дорогу и многих полисмагов? – спросила, стараясь пристроиться к его быстрому шагу.
– В нашем городе я единственный некромант, – пожав плечами, ответил тот. – И мне часто приходится здесь бывать.
– Вы внештатный сотрудник? – догадалась я.
– Что-то вроде того. В нашем мире намного больше опасностей, чем ты думаешь. Я не помню ни одного месяца, когда мне не приходилось бы приезжать сюда из-за расследования очередного убийства.
Он остановился напротив огромной железной двери. Черная поверхность была глянцевой и искаженно отражала коридор, напоминая странный портал.
– Пришли. – Начертив в воздухе магический символ, некромант прошептал пару слов, и дверь перед нами медленно открылась.
Перед моим взором предстала операционная. В госпиталях в похожих помещениях лекари спасают жизни и проводят магические вмешательства. Первая комнатка была небольшой, отгороженной от основного помещения толстым стеклом.
Переведя взгляд на шефа, я заметила, что он чувствует себя в этом месте довольно комфортно. Сбросив куртку, маг снял с вешалки белый халат и, надев его, закатал рукава. Протянул мне второй. Последовав его примеру, я облачилась в предложенную вещь. Шеф приложил ладонь к стеклу, очертание его руки засветилось зеленым, и мы прошли дальше.
Стены и пол этой комнаты были покрыты плиткой, а в самом центре, на железном столе, лежало тело мистера Дарка, накрытое простыней.
– Но разве его не должны сегодня похоронить? – удивленно спросила я, осматривая покойного. – С самого утра же ведется служба, провожают душу за грань!
– Сам ритуал будет только вечером, а сейчас весь бомонд в роскошном банкетном зале делает вид, что утрата этого человека затронула их продажные души. – Маг говорил спокойно, без единой эмоции, одновременно раскрывая свой рюкзак. – Предугадаю твой вопрос: миссис Дарк в курсе и у нас на самом деле очень мало времени. Через полчаса приедут забирать покойного.
– Тогда поспешим.
Подойдя ближе к шефу, я заглянула через его плечо, осматривая инструменты, которые он доставал. Черные сплетенные свечи, фарфоровая тарелка и красивый атам – ритуальный нож. Темная рукоять изогнута, повторяя изгиб ладони. В самом низу – перевернутая пятиконечная звезда, в центре которой переливается черный агат.
Это символ служителей Бездны. Тех, кому открыт путь за грань.
Ведьмы тоже поклоняются Бездне, но символика у нас несколько иная. На выпускном мы все проходим инициацию. Это обряд, во время которого ведьмы перерождаются, получая благословение Бездны и в качестве ее дара – свои способности. Потом ведьме дают кулон, на котором изображен полумесяц.
Когда я проходила обряд, то с самого начала почувствовала – что-то идет не так. Когда по традиции мне разрезали ладонь, сознание заволокло тьмой. Что было дальше, неведомо, но когда я очнулась, то встретилась взглядом с Верховной ведьмой, и на дне ее глаз плескался страх. Что там произошло, мне так и не рассказали, но спустя несколько дней на моей спине, в области сердца, проступил черный рисунок, на котором была изображена пятиконечная звезда, окруженная полумесяцем. На все мои вопросы Верховная ведьма говорила одно: меня избрала сама Бездна.
– Подойди. – Голос мага вырвал меня из воспоминаний, и я подошла к нему.
Шеф стоял на коленях в центре огромной пентаграммы. Перед ним был раскрыт гримуар, а в правой руке он держал ритуальный нож.
– Зажги свечу и не выходи за границу круга. Ты когда-нибудь делилась своими силами?
Я кивнула, создавая пламя, которое быстро перекинулось на фитиль свечи. Нас с первого курса учили принимать и отдавать энергию.
