Вдоль тротуара росли деревья, стояли кадки с яркими цветами. Кроны бросали тень на дорожку, пряча гуляющих горожан от жалящих солнечных лучей.
Торговые точки заполняли все первые этажи. В стеклянных витринах красовались нарядные манекены в модных платьях, книжные полки и разного рода безделушки. Заглянув в несколько небольших бутиков, я прикупила себе одежды, и теперь руки были заняты пакетами. Покупки приносили удовольствие, а переезд больше не казался таким уж плохим. Я точно не нашла бы новой работы в Роквуде, а на билет в другой город у меня не было средств, так что нужно еще спасибо сказать щенку, из-за которого попала сюда.
Магазин дамской парфюмерии и косметики заставил потеряться во времени на несколько часов, хотя по внутренним ощущениям я потратила не больше получаса. В этом магазине я почувствовала себя благородной дамой, когда очень приятная эльфийка, встретив меня лучезарной улыбкой, стала предлагать последние веяния приморской моды.
Я со времен учебы привыкла делать косметику сама, но тут не удалось устоять перед соблазном. И теперь в моей сумке лежали красивая помада, тушь, подводка и новые духи.
Еще на первом курсе мы с девчонками нашли рецепт, как из цветка акации сварить духи, и тут же побежали практиковаться в этом нехитром деле. Ох, как же болели у нас всех головы, когда половина потока пришла с одинаковым ароматом на лекцию по ведьмовству. Верховная была вне себя от гнева и лекцию провела, применив нейтрализатор. Жаль, только для себя, а мы к концу первого урока уже готовы были на стены лезть от приторно-сладкого дурмана.
Я и сама не заметила, как пришла на площадь, где расположился изящный фонтан. Золотая статуя девушки служила его украшением, грустные бесцветные глаза ее смотрели прямо в душу. Я залюбовалась этой красотой. Венок в волосах статуи оказался усыпан драгоценными камнями, которые переливались под солнечными лучами. В руках у нее была роза. Удивительное платье казалось сотканным из морской пены, укрывая фигуру девушки и растворяясь в бирюзовых брызгах воды. Как точно скульптор передал всю красоту незнакомки! Она словно в один миг застыла, но вот-вот вновь вернется к жизни, сойдя с пьедестала.
– Она прекрасна, не так ли? – Мужской голос заставил меня вздрогнуть, и я, обернувшись, встретилась с улыбающимися глазами капитана Норта.
– Да, – выдохнула, прогоняя испуг.
– Вы ведь не из нашего города? – Он, подойдя ближе, присел на бортик чаши бассейна.
– Верно… – Я запнулась, решая, нужно ли рассказывать о себе малознакомому мужчине, хоть и очень симпатичному. Все же, наверное, не стоит раскрывать всей правды. – Я родом из Роквуда – это небольшой городок у границы с северным континентом.
– Далеко же вас занесло, мисс Патчер. – Полисмаг выглядел расслабленным.
Усевшись рядом с ним, я поставила пакеты на землю.
– У нас более суровый климат, мне всегда хотелось переехать ближе к морю. – Прикрыв глаза, я подставила лицо под солнечные лучи. Время уже приближалось к вечеру, и солнце не обжигало кожу, а лишь слегка ласкало ее. – Вот наконец моя мечта сбылась.
– Мечты для того и даны, чтобы сбываться. Но почему вы выбрали такое необычное место для работы? В нашем городе полно вакансий для ведьм.
Взгляд мужчины прошелся по моим волосам, очертив овал лица, спустился ниже, на тонкую шею, замер возле ключиц. Я тоже посмотрела на полисмага. Длинные белые волосы, собранные в высокий хвост, аристократический профиль. Голубые глаза смотрели изучающе. Я улыбнулась, пожав плечами.
– Мистер Маккингстон был первым, с кем я познакомилась после того, как прибыла в ваш город, и я бесконечно благодарна ему за то, что он дал мне крышу над головой и работу.
Поднявшись, я спросила:
– Чья это статуя?
Он тоже встал, и теперь мы любовались невероятной скульптурой.
– Это первая жрица культа Бездны. Вы же знаете, что наш мир, по одной из теорий, был порождением Бездны? Все начинается с нее и заканчивается тоже ею. Так вот, много сотен лет назад из пучины морской вышла девушка с прекрасным ликом…
Я с замиранием слушала старинную легенду, о которой в моих краях никто не знал.
