Тайка тоже остановилась, сверля Лиса взглядом. Все это ей очень не нравилось.
— Ну, и откуда ты тайных знаний набрался, а? Про Границу, про заклятия, про живую и мертвую воду?
— Долгая история… я тебе потом расскажу, если поближе познакомимся.
Ох, что-то этот Лис юлил и не договаривал. Кстати, в глазах у него и впрямь было что-то лисье. Не зря, видать, прозвище приклеилось. Может, он и правда милый, но верить на слово первому встречному Тайка не спешила.
— Кстати, раз уж речь зашла об уговоре: как я могу быть уверена, что ты его не нарушишь?
— Хм. Пожалуй, никак, — он развел руками. — Просто решай, веришь ты мне или нет. Я предложил бы оставить что-нибудь в залог, только у меня нет ничего. Даже инструмент дома остался…
Его голос дрогнул, но в следующий миг выровнялся. Лис устремил взгляд ввысь — прямо к луне и тихо пробормотал:
— Ну что за невезуха, а?
Тайка не знала, что и думать. Либо парень был отличным актером, либо все-таки не врал.
Луна, немного подумав, лениво вышла из-за облака, и тот, кто поджидал на дороге, пошевелился. Оказалось, что он был там не один — второй силуэт принадлежал огромному псу с крыльями на спине, и Тайка с облегчением выдохнула: уф, ну конечно же, это Яромир и Вьюжка. На душе сразу стало намного спокойнее.
Симаргл, почуяв старую знакомую, радостно гавкнул и широкими прыжками рванул через поле. Здесь, на границе миров, в свете огромной луны его шерсть и крылья казались серебряными.
Лис, заметив пса, вытаращил глаза и попятился, но Тайка успела схватить его за рукав.
— Все хорошо, не бойся. Это друзья. Вьюжка не кусается, он очень добрый. Сейчас сядем, вместе все обсудим и решим, что делать.
Но приятель уговорам не внял. Скрипнув зубами, он попытался вырвать руку, и Тайке пришлось покрепче сжать пальцы. Его обида была понятна без слов, и поэтому она поспешила добавить:
— Я верю тебе, Лис. Правда. И готова отдать фиал, потому что знаю: ты не обманешь и принесешь воду назад. Но если я сделаю это за спиной у Яромира, будет нечестно. Мы вместе отправились за живой и мертвой водой, потому что нас попросила Радмила, его сестра. Выходит, это наше общее приключение, понимаешь?
Лис перестал вырываться, но взгляд его все еще был хмурым:
— Ладно, я понял. Ты только свитер не тяни, он уже и так вконец растянутый.
— Ой, прости, пожалуйста, — Тайка разжала пальцы, а ее новый знакомый вдруг хлопнул себя по лбу:
— Слушай, я там на берегу кое-что забыл. Это очень важная штуковина. Без нее все не имеет смысла. Так. Стой здесь, никуда не уходи. Я сейчас мигом сгоняю: одна нога здесь, другая там, — и прежде, чем Тайка успела что-либо сказать, припустил обратно к ручью.
Бегал он и впрямь быстро — чуть ли не летел над колосьями. Потом и вовсе нырнул в тень кустов и окончательно пропал из виду.
А тут как раз Вьюжка подоспел. На радостях поставил Тайке лапы на плечи и лизнул в нос. Чуть с ног не сшиб, негодяй мохнатый! Уж сколько раз Тайка просила его так не делать и Яромиру жаловалась, а Вьюжка все равно шалил.
Тайка решительно скинула лапы симаргла с плеч, потрепала его за ушами и… не стала ругать. Так и быть, сегодня можно немного похулиганить: они же летали! Или это было уже вчера? А, не важно. Все равно летать — это такое счастье!
Яромир подошел несколько минут спустя и приветствовал ее привычной усмешкой:
— Ну, дивья царевна, тебя только за смертью посылать!
Тайка не стала дуться, а рассмеялась в ответ, немало его озадачив.
— Так и знала, что ты это скажешь. Становишься предсказуемым, друг мой. Кстати, ты мертвую воду добыл?
Дивий воин кивнул, но в подробности вдаваться не стал. А вот Тайка пересказала ему все, что с ней случилось, но — странное дело — с каждым словом Яромир становился мрачнее и мрачнее.
— Ну и где же этот твой Лис запропал? — буркнул он, оглядывая кусты с таким выражением лица, что на месте бедолаги Лиса Тайка трижды подумала бы, прежде чем показываться.
И какая муха его укусила?
— Вот-вот должен вернуться, — она завертела головой, но поле было тихим и безлюдным: даже ночной ветерок перестал играть колосками.
Луна уже скрылась за лесом, и небо на востоке начинало потихоньку светлеть. Неугомонные птицы, едва проснувшись, пробовали голос, а на травы выпала обильная утренняя роса (и Тайкины джинсы опять по колено вымокли — этак и простудиться недолго). Вскоре совсем рассвело.
