— Ой ли?
— Чего там!.. Вы ведь не простые сваты-то!..
— Именно… Из князей-то один Мал остался… И отчего бы нам и Мала не взять с собой?
— Тоже скажете! Где это видно, чтобы жених к невесте сам со сватаньем шел. Этого не водится.
— А и впрямь не водится, — согласились древляне.
Так они дошли до Киева и стали на привал.
Утомились они в дороге, запылились, стыдно им стало, что такими к невесте они явятся.
— В баньку бы теперь да попариться!..
А услужливые киевляне тут как тут.
— Отчего бы и в самом деле в бане не попариться? — сказали они. — Бань-то у нас не занимать стать…
Скоро и баня была уже готова.
— Милости просим, — говорили киевляне, — с дорожки-то косточки куда как хорошо пораспарить!
Зашли князья и старейшины в баню, разнежились и опомниться не успели, как вся баня в огне оказалась…
К дверям они было кинулись, да куда тут; снаружи приперты, кричали, молили они — все напрасно.
— Пусть это вам за нашего князя Игоря зачтется, — кричали киевляне.
Ольга тоже была около той бани, она слышала вопли древлян, их стоны, но не слыхала обращенных к ней проклятий и угроз.
— Что, воеводы мои! — обратилась она к следовавшим за ней Асмуту и Свенельду. — Что вы скажете?
— Ох, княгиня! — воскликнул Свенельд. — Не хотел бы я твоим врагом быть.
— Пойдем, княгиня, — предложил Асмут, — ишь как жареным мясом смердит!
— И то пойдемте, мне еще дела делать надо…
— Не кончила разве ты с местью своей?
— Какое! Это только начало… Сказала я вам, так и сдержу свое слово.
В Искоростене чуть не в каждом доме варили меды да браги, припасали запасы.
— Больше варите, больше! — понукали особые пристава.
Вскоре прибыли в Искоростень посланцы от Ольги.
— Сладилось дело? — раздавались вопросы. — Идет ваша княгиня за нашего Мала?
— Мы маленькие люди, — ответили посланные, — ничего сами не знаем, нам ничего не говорят, как и что, а сладилось ли ваше дело, сами посудите…
— По чему судить-то?
— Идет к вам княгиня наша…
— Ну?
— Верно!
— С дружиной?
— Какая там дружина! Отроки одни…
— И скоро будет?
— А это как вы хотите…
— Мы-то при чем?
— А вот послушайте, что княгиня вам сказать велела.
— Что же?
— Послала она нас сюда и так говорить наказывала: «Я уже надумала к вам. Наварите побольше медов в городе, где убили мужа моего, я поплачу над его могилой и тризну справлю…»
— Чего ей вздумалось?
— Как чего! Да ведь если она идет за вашего князя, нужно же ей с мужем проститься и повыть у него на могиле… Это не то что княгиня, а и всякая жена так сделала бы.
— Верно! Что верно, то верно!
— Уж чего вернее…
— Надо пойти Малу сказать.
— Нас проведите… У нас и к нему от княгини нашей слово есть.
Мал узнал о приходе гонцов, что Ольга идет уже к нему и хочет отпраздновать тризну по мужу. Стало быть, скоро он станет мужем киевской княгини…
— Привет тебе, славный князь Мал, краса древлянской земли! — сказал гонец, входя в княжеский покой. — Шлет тебе свой поклон и привет княгиня наша, — продолжал посланный, — и сообщает тебе, что идет она поплакать над могилой мужа своего и отпраздновать тризну…
— Что ж, скорее бы…
— Как ты, князь!
— Я-то что…
— Просит тебя княгиня уйти подальше на тот день, когда тризна будет справляться.
— Это зачем?
— Говорит она, что непригоже тебе смотреть на ее горе. Ведь ты убил Игоря…
Мал задумался.
— А если не пожелаешь ты этой просьбы ее исполнить, то уйдет княгиня Ольга восвояси.
— Так и сказала?
— Так.
— А если я уйду?
— Она сама к себе тебя тогда позовет.
Это обещание сразило Мала.
— Скажи княгине твоей, что, исполняя ее желание, я уйду, пока она будет на могиле Игоря, но горе ей, если она меня обманет!
Тотчас же Мал ушел из Искоростеня, а там начали варить меды да брагу по княгининому слову.
Все-таки древляне на этот раз послали разведчиков в стан Ольги, чтобы узнать, с какими силами она пришла.
Разведчики вернулись и сообщили, что при ней почти что никого не было: ничтожное количество дружинников да княжьи отроки сопровождали ее.
Древляне успокоились.
— А наших не видали там? — спрашивали они у соглядатаев.
— Нет, не видали, — отвечали те.
— Ишь как им в Киеве-то понравилось, уже и домой не затащить!
В назначенный для тризны день толпы древлян потянулись к тому месту, где был убит киевский князь. Все они несли с собой наготовленные хмельные напитки.
