- За последние четыре тысячи лет местность очень поменялась. Во время наводнений Тигр с Ефратом сотни раз меняли русла. Глина, которую они сносили со своих берегов, оседала в устье, отодвигая Персидский залив. Город Ереду, например, стоял на берегу лагуны, а сейчас от него до Басры километров двести.
- Любопытно, - заметил Толик.
В этот момент профессор отвлекся от машины и хладнокровно заметил:
- Этот листок преднозначался для ведения записей работы машины времени.
- Извините, профессор, - весело ответил Толик, - Но можете утешиться, листок пострадал во благо науки.
- Вы меня обрадовали, - скептически заметил физик и снова склонился над машиной.
- Ты какой-то странный, - обвиняюще произнес Мишка, - Да и шутки у тебя странные. Эта ручка - пишущий анахронизм, этот стиль разговора... И зачем, скажи мне, ты взял химическую аппаратуру и реактивы. Что ты с ними собираешься делать?
- Анализировать состав земной коры, - огрызнулся Толик.
- Да? А мотоцикл. Зачем ты его припер?
- Ездить, разумееться! - закричал химик. Его шрам побагровел.
- Ездить?! - возмущенно спросил профессор, - Когда ты там собираешься ездить? Мы туда летим максимум на день. Пищи, с разтяжкой, хватит на два дня. У тебя будет по горло работы.
- Это не важно, - Толик затих.
- А если будет поломка, что мы будем делать? - здраво спросил Мишка.
- Договоримся с местными, - ответил профессор.
- А язык?
- Может у профессора есть своя метода? Может он научит нас за два дня? - с сарказмом спросил Толик.
- Вот именно, - профессор кивнул.
- Любопытно, - Толик усмехнулся, - А можно поподробней?
- У меня есть некоторые машины... - профессор запнулся.
-...Это физика, это будет вам неинтересно, - продолжил Мишка, который уже успел ознакомиться с любимой отговоркой профессора.
- Именно так, - спокойно согласился тот, хотя помещение машины времени уже сотрясал громкий хохот Толика, - И вобще, вы его уже начали учить.
- Гипновнушение, - Мишка прищелкнул языком.
- Ну, профессор, - насмеявшись сказал Толик, - с вами не соскучишься. Что у вас еще есть?
- Хватит! - рассердился профессор, - До отправки осталось полчаса, а мне еще надо точно настроить аппараты. Если не хототе попасть в Юрский период, извольте помолчать!
- Ладно, проф, - согласился Мишка.
Оставшиеся полчаса перед вылетом студенты провели изучая карту боевых действий и играя в морской бой на листках, стянутых у профессора.
- Все, - профессор облегченно вздохнул и присел на стул.
- Готово? - спросил Мишка.
-Да, полный порядок. Приготовтесь к полету.
- А с нами ничего не будет? - с опаской спросил Толик, - Рвота, головокружение, разрыв сердца?
- Все в порядке, - профессор покачал головой, - Вы даже ничего не почувствуете.
- Если мы аннигилируемся - тоже ничего не почувствуем, - заметил Толик.
- Будем надеяться, что все будет в порядке, - сказал профессор.
- Если же нет - вот взрыв будет, - заметил Мишка.
Толик постучал три раза по столу и, втиснувшись в кресло, прошептал:
- Будем надеяться.
- Ну, - профессор набрал воздуха и нажал кнопку.
Лампочка мигнула и свет погас.
- Это предусмотрено? - с ноткой любопытства в голосе спросил Толик.
- Черт, - выругался профессор и сорвался с кресла.
Через минуту он прибежал с отверткой и поменял пробки в панели. Однако света по прежнему не было. Тогда, бурча под нос что-то неясное, он присел и занялся кабелями.
Свет загорелся. Пофессор замотал вскрытый кабель изолентой и, встав, предупредил:
- Осторожней, видите, там два оголенных проводка. Прикосаться к ним небезопасно и для машины, и для того, кто это сделает.
- Работать она будет? - Мишка кивнул на машину времени.
- Да, - ответил профессор, - А кабелями я подробней займусь там.
Он снова сел.
- Плохое начало, - заметил Толик.
- Ну тебя к черту с твоими суевериями, - сказал Мишка, но все же скептически уставился на указательный палец профессора, занесенный над кнопкой.
Профессор тайком перекрестился и опустил руку на кнопку.
* * *
- Ей, проф, вы уверены, что не промахнулись, если не во времени, то в пространстве? - спросил Толик.
- Абсолютно, - ответил профессор.
