- Не может быть, - веселость вернулась к верзиле.
- Может, молодой человек, - наставительно произнес физик, - Я не буду вдаваться в подробности, но, уверяю вас, это возможно. Представте себе перспективы.
Взгляд археолога рассеянно уставился в бесконечную даль. Через несколько минут, в которые профессор его благоразумно не беспокоил, он поспешил возвратиться с археологических небес (вернее глубин) на грешную землю и спросил:
- А дальше что?
- Я вам предоставляю машину времени, и вы сможете спокойно путешествовать куда угодно, хоть в Большой Взрыв, хоть во Всемирный Коллапс, правда этого я вам советую не делать.
Гамузенко с подозрением уставился на физика:
- Что вы имеете ввиду?
- Вы можете делать с ней что угодно, она в вашем распоряжении.
- Ага. Значит вы, - он ткнул ему в живот указательным пальцем, - Поедете при мне консультантом по, как это... вопросам времени.
- Нет, - Жито покачал головой, - Никакой опасности нет. Все, что бы вы не делали, уже записано в книге истории, и мне не надо лететь с вами.
- Значит вы, - археолог нервозно засмеялся, - занимаетесь благотворительностью. Какая ваша выгода?
- Вы, в некотором роде, финансируете постройку второй машины времени, со всей аппаратурой, на которой полечу я.
- Эх! Всего навсего, - скептически сказал он и присвистнул.
- Не беспокойтесь, - профессор снова замахал руками, - Сама по себе она совсем не дорогая. Основную часть расходов я беру на себя.
- А зачем она вам?
- Понимаете, есть некоторые аспекты путешествий во времени - это физика, вам будет неинтересно - и их надо исследовать, - он перехватил обеспокоеный взгляд археолога и добавил, - Это вполне безопасно.
- Да? - с подозрением спросил он.
- Конечно, - и добавил, - Никаких подкопов под вашу профессиональную репутацию, никаких претензий на ваше авторское право, просто вы должны упомянуть мое имя.
- Что-то меня все равно беспокоит, - сказал Гамузенко.
- Да, еще, - профессор встал, - Вы можете обеспечить мне спутника, археолога-историка?
- А какой период вам нужен?
В момент, когда профессор уже собирался ответить и даже открыл рот, в обезопасненные двери ворвался вихрь и скороговоркой сказал:
- Вот вы, Александр Петрович, где прячетесь. Я знал, что я вас найду.
Вихрь представлял из себя молодого человека лет двадцати, бесшабашного типа, в неряшливой одежде, запыханого и радостного.
- Толик? - удивленно выдохнул Гамузенко.
- Да вы не беспокойтесь, Александр Петрович, я быстро. Понимаете, возникли некоторые проблемы, надо купить еду: хлеб там, колбасу... Вы можете одолжить пару гривен? Сами ведь есть будете.
- Какие проблемы! - археолог неумело изобразил радость.
Пара коричневых купюр бесшумно заскользила по столу. Молодой человек подхватил их, приметив, сколько еще осталось в бумажнике, и ринулся к выходу.
- Я еще вернусь, не беспокойтесь, - сказал он, вылетая из комнаты.
Вся сцена длилась не больше минуты.
Оторопевший профессор устремил свой удивленный взгляд прямо в глаза археологу.
- Это мой протеже, - ответил тот на немой вопрос физика, - Родственники подкинули. Он химик, заканчивает сейчас третий курс Университетского Химфака. Завалил пару экзаменов и безуспешно пытается поймать преподавателей, - его лицо осветила внезапная догадка, - А возьмите его себе.
- Я? - удивленноспросил профессор, - Заче он мне? Он же химик, а мне нужен археолог.
- Вы его не знаете! - возбужденно закричал Гамузенко, - Это же настоящий клад! Он не только химик, он еще и психолог, в некоторой степени, социолог, историк и литератор. Конечно, это все непрофессионально, но...
- Хорошо, - физик поспешил здаться под неистовым напором верзилы, - Я его беру.
- Это отлично, - Гамузенко облегченно вздохнул и поспешил добавить, Только я хочу вас предупредить, он немного со странностями. Говорит иногда слишком виетевато, пишет исключительно старой чернильной ручкой, разное такое...
- Хорошо, хорошо, - опять поспешил согласиться профессор, - Но мне все равно нужен ассистент-археолог.
- Я тут подумал... - начал Гамузенко.
Как по сигналу, дверь вновь открылась и появился студент.
