Пришедшие через полчаса Жито и Гамузенко застали студентов беззаботно режущимися в морской бой. Профессор был так обрадован быстрым контактом, что постарался не обратить внимание на тот факт, что играли они на тщательно сложеных им листках для ведения наблюдений.
- А вот и профессора! - радостно закричал Мишка.
- Зачем мы здесь собрались? - спросил Толик у стоящего неподалеку Гамузенко.
- Вот проф нам сейчас скажет, - ответил тот.
- Я уже говорил вам, что собираюсь испытывать аппаратуру, - начал профессор, - Хочу напомнить, что это опасно.
- Ерунда, - Толик махнул рукой.
- Не тяни, - Гамузенко хлопнул по столу так, что подпрыгнула пара подозрительных аппаратов, отдаленно смахивающих на осцилографы.
- Перебывая в прошлом, мы должны оставить как можно меньше следов. Но на случай поломки мы должны находиться в более-менее цивилизованном обществе, что была возможность выжить, - продолжал профессор.
- Кончай тянуть, - громыхнул археолог.
- Проф - мастер по волоките? - поинтересовался Мишка.
- Исходя из этих и многих других факторов, я принял решение отправиться в архаичный Шумер, в 3100-й год до н. э., когда появились первые пиктографические знаки, - закончил Жито.
Гамузенко присвистнул.
- Шумер - первая цивилизация на Земле, - глубокомысленно сказал Мишка.
- Спасибо за коментарии, - ядовито заметил Толик.
- Развилась в нижнем течении Тигра и Ефрата, Южная Месапотамия, нынешний Ирак, - злобно продолжал студент.
- Ты здесь что, самый умный? - задал риторический вопрос Толик.
Он остался без ответа, поскольку Мишка был привлечен словами профессора.
- Вот индикатор времени, вот табло с информацией о дате отправления: год, число, час, минуты, секунды, а другое - о дате прибытия. Как видете, все упрощено до предела.
- Любопытно, - заметил археолог.
- Вся конструкция изолирована, безопасна, проста. Вскрывать все же нежелательно.
- Это ясно, - кивнул Гамузенко, - А как надолго вы туда отправляетесь?
- Я точно не знаю, - профессор потер нос пальцами, - Время вариируется от нескольких часов до нескольких дней.
- А вы все же уверены, что это безопасно? - засомневался археолог.
- Да что вы, Александр Петрович, - Толик ухмыльнулся, - Не беспокойтесь, ничего опасного. Слетаем в Шумер на полчасика, и никаких проблем.
- Смотрите мне, без фокусов, - предупредил Гамузенко.
- Не волнуйтесь, Александр Петрович, мы будем вести себя смирно, - заверил Мишка.
- А вы можете прилетать к нам на чаек, пошутил профессор.
- Да уж прилечу, если найдется свободная минутка.
Все засмеялись.
- Итак, - весело сказал профессор, - место посадки - старинный город Ур, Южная Месапотамия.
* * *
- Слушайте, проф, я не думал, что знаю географию на зубок, но в школе я имел "5" по этому предмету, - сказал Толик, - Однако города под названием Ур я не нашел даже в большом атласе.
- Профан, - презрительно сказал Мишка, поскольку профессор в это время варганил что-то возле машины времени, - Атласу, в котором ты бы мог его найти, должно быть около четырех тысяч лет.
- Хорошо, признаю, что я не очень разбираюсь в истории Шумера, но поскольку ты здесь самый умный, - язвительно сказал Толик, - побудь на минутку атласом, набросай карту.
- Ур был последним из городов, который был разрушен во время падения Шумера, - продолжал Мишка, осматривая окрестности в поисках более-менее чистого листка бумаги, - Но ему еще повезло, а вот Аккад еще раньше кутии затерли так основательно, что его до сих пор не могут найти.
Приметив листок, лежащий на профессорском столе, Мишка схватил его и попросил:
- Дайте ручку.
Толик полез во внутренний карман.
- Я сказал ручку, а не вот это, - презрительно сказал Мишка, уставившись на уже упомянутую чернильную ручку химика. Ручка была старая и громоздкая, вся в царапинах и следах от кислот, ее открытое блеклое перо подозрительно шаталось в гнезде, - Как ты вобще можешь писать такой гадостью?
- Как хочешь, - обиделся Толик и убрал ручку.
- Ну вот, придется доставать свою, - Мишка полез за ручкой в дипломат. Набросав карту, он победно кинул ручку поверх листка.
- Так бы и сразу, - обрадовался Толик, - Только, если мне не изменяет память, Персидский залив имеет слегка другую форму - покороче. Да и Тигр с Ефратом протекают уж очнь неправдоподобно близко.
