«Вилена… – Шепот источника раздался настолько неожиданно, что я даже вздрогнула. – Тебе нужно вернуться».
– Домой? – апатично произнесла я. – Не хочу. По крайней мере, не сейчас.
«Прямо сейчас… Ты должна… Это важно…»
Тяжело вздохнув, я все-таки поднялась на ноги. Пусть мне было тошно от одной мысли о злорадных лицах мачехи и сестрицы, но ослушаться источника я не могла. По едва заметной тропинке я побрела в сторону замка.
Оказывается, я провела в лесу несколько часов, уже начали опускаться сумерки. Но все равно я еще издалека увидела у парадных дверей замка роскошную карету, запряженную четверкой лошадей. На миг даже замерла в изумлении. Кто же это мог быть?.. А вдруг внезапно тетя Эмилия приехала? Я ведь ей писала о своей свадьбе. Я поспешила поскорее удостовериться в своей догадке. Но едва при приближении стал различим герб на двери кареты, стало ясно, что ошиблась. Вот только герб все равно был смутно знаком… Где-то я уже такой видела… И тут меня как ледяной водой окатило. Это же герб рода ив Реллион! Герб Алмира! Но что этот негодяй тут делает? Зачем он приехал? Принести свои извинения? Мол, ой, извини, я тут случайно убил твоего любимого?! Вместе с зашкаливающей злостью всколыхнулась и магия, торопясь воплотиться разрушающей силой. Я решительно направилась в замок. Алмир мне ответит за смерть Эриона! Клянусь, я это так не оставлю!
Честно говоря, меня в данный момент мало волновали последствия. Только прежде чем выпускать магию, я все же хотела узнать, за что Алмир убил Эриона. Я распахнула двери замка, но в холле никого не оказалось. Из гостиной доносились голоса, туда я и направилась. Еще на подходе стало ясно, что там все мое семейство. Вот только их сейчас не хватало! Пусть мачеха с сестрой не вызывали у меня теплых чувств, но я все равно не хотела, чтобы и они случайно попали под удар моей магии. И уж тем более отец. Да и замок жалко. Ну ничего, как-нибудь заставлю Алмира выйти отсюда, а потом уже на безопасном расстоянии он мне за все ответит. А пока пришлось все-таки хоть немного унять свою жажду мести.
Двери гостиной были распахнуты, так что еще раньше, чем собравшиеся меня заметили, я увидела их и услышала разговор.
Отец нервно и суетливо вышагивал по комнате, то и дело поправляя поношенный сюртук. Тавия была сама любезность, она стояла у кресла, в котором угнездилась моя сестрица. Малета красовалась в своем лучшем платье, вся сияющая и кокетливая. Казалось, она готова вот-вот Алмиру на шею броситься или лужицей у его ног растечься. Ну да, молодой богатый красавец, как такого упустить. Сам же, так сказать, виновник торжества был совершенно невозмутим. Даже в простом дорожном костюме на контрасте с обстановкой и окружающими он производил впечатление короля среди черни. Я едва подавила порыв прямо сейчас зарядить в него так и рвущейся магией. Но, как ни жалко было упускать элемент неожиданности, отца и замок мне было жальче.
– Лорд Алмир, это такая честь для нас, – продолжала лебезить моя мачеха. – Мы безмерно польщены вашим визитом и уж тем более вашим выбором, который пал именно на нашу семью. И в знак глубочайшего уважения я бы очень хотела вам помочь. Но вопрос очень деликатный, так что прошу понять меня правильно. – Она заговорила чуть тише, в голосе послышались извиняющиеся нотки. – Дело в том, что Вилена… – Мачеха демонстративно вздохнула. – У нас, конечно, не принято говорить об этом, но я обязана вас предупредить. К преогромному моему сожалению, Вилена довольно груба и агрессивна, к тому же, вынуждена признать, она немного не в себе.
– Тавия, – растерянно пробормотал мой отец.
– Да, Гирд, не в себе, – с нажимом повторила она, бросив лютый взгляд на мужа, и с любезной улыбкой продолжила: – Поэтому, лорд Алмир, я вынуждена попытаться отговорить вас от столь опрометчивого решения. Но, – она выдержала паузу и радостно добавила: – это проблема легко решаеется! К счастью, у нас есть еще одна дочь.
Малета тут же вскочила с кресла и изящно присела в реверансе, чарующе поглядывая на невозмутимого Алмира. А ее мать все расписывала:
