– Уверяю вас, Малета – чудесная девушка. Добрая, воспитанная, никогда лишнего слова не скажет. От женихов отбоя нет, но вы же сами понимаете, наследница великого рода ив Эрдан не станет размениваться по мелочам. Но так как ваш род, лорд Алмир, тоже весьма знатен, мы вполне можем прийти к обоюдному соглашению. – Тавия едва не потирала руки в предвкушении.
Но, как ни странно, Алмир не оправдал ее надежд. Хоть и вежливо, но довольно равнодушно произнес:
– Благодарю, но как я и говорил, меня интересует исключительно Вилена. Так что пора бы уже наконец обсудить условия брачного договора.
Я просто ушам своим не поверила. Ладно, до этого спектакль Тавии с Малетой был вполне предсказуем, учитывая, как моя мачеха все старалась повыгоднее выдать свою дочь замуж. Но вот эти слова Алмира… Это что же получается, вчера он убил моего жениха, а сегодня, весь такой невозмутимый, явился делать мне предложение? Он вообще в своем уме? Хотя явно в своем. Просто настолько нагл.
Но для меня это стало последней каплей. Несколько шагов, и я переступила порог гостиной. Тут же моя магия выплеснулась в целенаправленном порыве. По комнате смертоносной волной ринулся мерцающий свет. С истошным визгом Тавия и Малета пытались скрыться за диваном, мой не менее храбрый отец вообще юркнул за спину Алмира. А сам убийца Эриона даже не дрогнул. Лениво провел пальцами в воздухе, словно собирая невидимую паутину, и тут же достигший его свет закрутился водоворотом и буквально растаял у него на ладони. Я просто глазам своим не поверила!
В гостиной воцарилась звенящая тишина. От порога, где замерла ошарашенная я, тянулся широкий выжженный и пока еще дымящийся след прямо к Алмиру, из-за опаленного дивана опасливо выглядывали моя мачеха с сестрой, и отец все силился что-то сказать, но, похоже, решимости не хватало.
Зато хватало у кое кого другого.
Чуть усмехнувшись и не сводя с меня откровенно оценивающего взгляда, Алмир произнес:
– Я тоже рад тебя видеть.
– Вилена, наконец-то ты пришла, – робко проблеял мой отец. – Мы все тебя ждем.
Хотел добавить что-то еще, но вновь похрабревшая Тавия визгливо завопила:
– А я предупреждала, что она не в себе! Ее давно пора держать взаперти в подвале, чтобы не мешала жить нормальным людям!
– Да! – тут же поддакнула Малета.
Но я на них даже не взглянула. Все мое внимание занимал Алмир. Сжав кулаки, я решительно направилась к нему.
– Ты… – От захлестывающей злости даже голос прерывался. – Как у тебя вообще хватило наглости явиться сюда?
Пусть моя магия теперь безмолвствовала, но как же мне хотелось стереть с лица этого гада невозмутимое выражение!
Но Алмир вмиг перехватил меня за запястья и не отпускал.
– Спокойно, Вилена, спокойно, – снисходительно улыбался, но взгляд карих глаз оставался ледяным. – Я, конечно, признателен за столь неравнодушный прием, но давай твою истерику отложим на потом, сначала нужно уладить некоторые формальности. Ты же просила, чтобы я дал тебе время подумать. Полагаю, нескольких месяцев было вполне достаточно.
– Я же тебе еще тогда ответила отказом! – Я все никак не могла вырваться из стальной хватки. – До тебя это до сих пор не дошло?
– Ну почему же, для меня сразу, еще в тот момент дошло, что ты попросту не способна принимать верные решения. Вот я милостиво и дал тебе время еще поразмыслить. – Казалось, Алмира очень забавляет моя реакция.
– Маер сейчас привезет к нам первосвященника, – спешно пояснил мне отец, отводя глаза, ему явно было неловко из-за происходящего. – И мы все уладим.
– Никто ничего не уладит, – процедила я сквозь зубы и тихо ненавидяще прошептала Алмиру: – Ты убил Эриона. Ты убил того, кого я люблю всем сердцем. Как ты вообще посмел после этого показаться на глаза?
– Позволь, я тебе кое в чем признаюсь, – по-прежнему крепко меня держа, Алмир наклонился к моему лицу и прошептал на ухо, обжигая дыханием: – Если бы можно было как-то переместиться во времени назад, во вчерашний день, и что-то исправить, – он сокрушенно вздохнул, словно сожалея, – то я бы с удовольствием убил его снова.
Я дернулась как от удара. Уже даже без моего приказа магия воплотилась снова, вмиг окутала нас угрожающе трещащим коконом. Но снова не причинила Алмиру ни малейшего вреда.
