— Можно все взять, да? — спросила бабушка, засовывая пачку в карман передника. — Пойдемте курить на балкон. У меня муж не курит, он сразу запах почувствует.
Они вышли на балкон второго этажа, за которым почти вплотную возводили еще один дом.
— Скоро совсем солнца не будет видно! — затягиваясь сигаретой и щуря глаза за толстыми стеклами очков, сказала бабушка тоном светской дамы. — Ах, да, вы же живете в этом же районе и знаете, какая здесь плотная застройка ведется. Знаете, Михаил! Вам это, может показаться странным, но муж мне не разрешает курить и поэтому не дает денег. А я ведь заядлая курильщица! Не могу отвыкнуть.
«Странно, — подумал Михаил, — милейший Степан Иваныч, оказывается, полнейший тиран?»
Ромашкин посмотрел на Аглаю и, обратив внимание на ее развязность, понял, что бабушка не совсем трезва. Запаха алкоголя он не чувствовал, но мог голову дать на отсечение, что Аглая пьет, как минимум, второй — третий день. Землистый цвет лица не давал румянца, по которому частенько узнают пьющих.
— Что вы на меня так подозрительно смотрите? — спросила бабушка. — Кстати, вы можете меня звать просто Аглаей. К чему условности между своими?
Мишка затушил сигарету и, не найдя, куда бы выбросить окурок, незаметно уронил его за балкон. Аглая же, взглянув на свой окурок, с особой яростью затолкала его в цветочный горшок, который мостился на узком подоконнике, а сверху присыпала землей. Как будто мстила цветку или тому, кто его посадил.
Они вернулись в комнату, где шустрая девочка успела устроить основательный беспорядок. Теперь она достала все альбомы с фотографиями с полки шкафа, бросила их на пол и устроила там собственное гнездышко.
— Анечка! Солнышко мое! Иди, иди к своей бабулечке!» — нежно пропела бабушка Аглая.
Девочка хихикнула и спряталась под стол рядом с креслом, где сидел Михаил.
— Ты что же, а? Не хочешь идти к бабушке?
— Не — а! — озорно махнула кудряшками девочка и передвинулась поближе к Ромашкину.
— Ну, как дела? — спросил у нее Мишка.
— Де — а? — тут же отозвалась девочка.
— Она что-нибудь рассказывала про свое путешествие? — обратился Ромашкин к доброй старушке.
— Ну что она может рассказать? Я поняла, что там, где она была, находилось много детей. С ней, похоже, хорошо обращались: ни царапин, ни ссадин. Правда, очень хотела пить. Банку компота сразу выпила. Вы знаете, Михаил, — Аглая таинственно понизила голос, — я думаю, что Анечка была в перевалочном пункте, где выбирают детей для усыновления. Я читала о таком. Ведь вы адреса не знаете?
— Не знаем! Возможно, вы правы! — ответил Ромашкин. — Она очень красивая и умная девочка. Инспектору показалась беспризорной. Поэтому в полиции и не оформили документы. Если бы я сам не зашел в отделение, так бы и концы в воду.
— Анечка, ты в гостях была? — спросил у девочки Ромашкин.
— Бы — я! — отозвалась она.
— А там детки были?
— Бы — и!
— А мальчики хорошие были? — Ромашкину чрезвычайно нравился ее детский лепет.
— Не — а!
— А девочки хорошие были?
— Бы — и!
— А кто? Как зовут хорошую девочку?
Ребенок опустил головку, но выдали заблестевшие глазки.
— Аичка! — скромно ответила она.
Ромашкин понял, что происходит в этой семье. Как могла потеряться девочка? Как могла заснуть на прогулке бабушка? Аглая, видимо, отправилась погулять с внучкой, будучи, как всегда под шофе. Дедушка же разрывался между работой и семьей. Он работал прорабом на стройке. К тому же покупки, вероятно, тоже лежали на нем, поскольку старушке денег не доверяли из — за пристрастия к спиртному.
Когда Ромашкин уже собрался уходить, в дверь позвонили, и на пороге появился младший сын бабушки Аглаи — Володя. Мишка знал, что он учится на платном отделении университета.
— Как отец? — сухо спросил студент, на ходу поздоровавшись с Михаилом.
— Не знаю, не знаю, Володечка! — сладким голосом ответила Аглая.
— А что со Степаном Ивановичем? — спросил Ромашкин.
— Как что? Его же в «скорую» увезли! — удивилась Аглая. — А вы разве не знаете? Ах, да, вы же занесли Анечку и сразу ушли. У мужа приступ начался. Как вы ушли. Нет, ночью. Или потом уже. Не помню.
— Куда его увезли? — уже с некоторой досадой спросил Ромашкин.
