— Всякий раз, когда я говорю, что она могла бы остаться… — Трис покачал головой. — Скажем так, у этой девочки острый язычок.
— Чем ты ее спровоцировал? — спросила Люси, которая, судя по тону, была полностью на стороне Джекки.
Тристан рассказал, как предлагал Джекке работать в Эдилине и что она на это отвечала.
— Понимаю, — протянула Люси. — Работа очень важна для женщины.
— Возможно, Джекка согласится стать дизайнером интерьеров, — проговорила миссис Уингейт. — У нее определенно есть талант.
— Она хочет рисовать свои акварели и продавать их, — сказал Трис.
Люси тяжело вздохнула.
— То, что ее работы не продаются, — большая проблема для нее.
— Она сама вам рассказала? — удивился Трис. — Я все узнал от Ким, а не от Джекки.
— Мы о многом говорили по вечерам за шитьем, — поведала миссис Уингейт. — Джекка очень милая девочка. Она старается делать вид, что вовсе не переживает из-за невозможности зарабатывать на жизнь творчеством, но на самом деле это для нее настоящая трагедия. Интересно, почему она ничего не сказала тебе?
— Не знаю, — сказал Трис. — Возможно, потому, что я не допрашивал ее с пристрастием. Кстати, о секретах. А вы ей открыли свои тайны? — Он пристально взглянул на миссис Уингейт. — До меня дошли слухи, что ты едва не лишилась чувств при упоминании имени Билла Уэлша. С чего бы это?
— Я… — Миссис Уингейт встала и отошла к плите.
Трис уставился на Люси.
— А где ты выросла? Ты замужем? Дети есть?
Люси поднялась и отошла к миссис Уингейт.
Тристан залпом допил чай и со стуком поставил чашку.
Обе женщины стояли к нему спиной. Ухмыльнувшись, он подошел, втиснулся между ними и обнял обеих за плечи.
— Я делаю все от меня зависящее. Джекка мне нравится больше, чем все женщины, с которыми я когда-либо встречался, и я хочу просить ее остаться. Но для этого нужно время.
Они молча кивнули, но ни одна не взглянула на него. Трис чмокнул каждую в щеку и отступил от казавшихся очень несчастными женщин.
— Если вам от этого станет легче, могу сказать, что сегодня, пока Джекка спала, я провел целый час на сайте Ким. Как вы считаете, какой бриллиант для кольца подойдет лучше: два с половиной карата или три?
— Три, — одновременно ответили женщины и наконец улыбнулись.
— Верьте в меня хотя бы немного, — сказал Трис, вытащил из банки, стоявшей на столе, большой огурец, откусил изрядный кусок и, хрустя, вышел из комнаты.
Бравада Триса оставалась при нем всю дорогу до оранжереи. Ему нужно было побыть среди его любимых растений, которые действовали на него успокаивающе.
Увидев, что некоторые листья поражены мучнистой росой, он принялся их обрабатывать. Это была привычная работа, дававшая ему время подумать.
Истина заключалась в том, что он влюбился в Джекку. И началось это еще тогда, когда он увидел ее в первый раз много лет назад.
Она была непохожа на других женщин, с которыми он встречался. Не считала, что мужчина должен ей что-то давать, а она — благосклонно это принимать. Хотела быть партнером мужчины, ровней ему. Не полагала, что если он доктор, они будут жить в большом красивом доме и… будут как все.
Нет, Джекка совершенно не походила на других женщин. Она была другой, и Трису это нравилось.
Он был очень доволен тем, что она легко нашла общий язык с его семьей. Когда он был в Майами, Джекка и Нелл провели много времени, разговаривая по телефону. Сначала Трис чувствовал себя виноватым — слишком уж он запустил игровой домик. Откровенно говоря, он и не подозревал, что строение находится в таком плохом состоянии.
Глядя на Нелл, уютно свернувшуюся в кресле с телефонной трубкой у уха и щебечущую с Джеккой, он понял, что все так, как должно быть. А когда Нелл начала по любому поводу цитировать Джекку, Трис пожалел, что не поспособствовал обрушению крыши. Или, может быть, следовало нанять бульдозер, чтобы проехался по домику. Чем больший потребуется ремонт, тем дольше Джекка останется с ним.
Эдди тоже понравилась Джекка.
— Она такая же мечтательница, как вы с Нелл, — сказала она в тот вечер, когда впервые поговорила с Джеккой по телефону.
— Слишком мечтательна, чтобы поручить ей работу по реконструкции? — спросил он тогда. Ему было любопытно, что думает сестра.
