Этот рекорд, кстати, не побит до сих пор, а учитывая инфантилизм нынешних молодых политиков, данное достижение, вероятно, еще долго будет принадлежать Уильяму Питту Младшему.
Оказавшись на таком высоком посту, Уильям рьяно взялся за работу.
Так как эти годы были ознаменованы потерей американских колоний, правительству следовало срочно каким-то образом компенсировать финансовые затруднения.
И Питт нашел выход — он внес в парламент законопроект об управлении Ост-Индской компанией и британскими владениями в Индии, который был принят.
Ост-Индская компания подчинялась теперь специальному совету, назначаемому королем, а не парламентом.
Деньги потекли в казну. Кроме того, Питт улучшил условия государственного кредитования с помощью жестких бюджетных мер, развернул борьбу с контрабандой и другими нарушениями закона, а в 1787 году заключил с Францией торговый договор о взаимном снижении пошлин.
Это было нечто, напоминающее Евросоюз: граждане Англии и Франции могли посещать страны друг друга без паспортов, были уменьшены таможенные сборы и устранен ряд барьеров для торговли.
Уильям был уверен, что у союза этих стран — отличные перспективы. В одном из своих выступлений он даже предположил, что ближайшие 10 лет в прочности этого союза можно не сомневаться.
Питт был хорошим политиком, но плохим пророком: вскоре началась Великая французская революция, и Уильяму на целое десятилетие пришлось отказаться от мирных дел.
Хотя кое-что ему все же удавалось сделать: в 1794 году Питт провел и поддержал акт, по которому преступления печати всецело передавались на рассмотрение присяжных.
Этим фактически была создана полная свобода печати в Англии.
В других странах, в том числе и в России, таких актов нет и сегодня: как правило, все «прегрешения» СМИ рассматриваются обычными судами, а чьи интересы они зачастую выражают, объяснять никому не нужно.
Уильям Питт Младший был аристократом до мозга костей. Никто и никогда не видел его растерянным, слабым или разочарованным.
Но и у этого титана парламентаризма и дипломатии (кстати, так и не вкусившего радостей брака) были свои человеческие слабости — Питт любил выпить.
Хотя глагол «любил» не может передать всей глубины его пристрастия. Поэтому лучше обратиться к цифрам.
Его недоброжелатели как-то посчитали годовую норму Питта по части алкогольных возлияний.
И Уильяму было непросто вести борьбу с зеленым змием.
Так, его несколько раз стошнило прямо на трибуне английского парламента, а память, измученная спиртным, отказывала и требовала, чтобы он читал доклады по бумажке.
Поэтому Питт одним из первых начал записывать свои выступления на бумагу и тем самым стал автором новой традиции — до этого все доклады английские парламентарии учили наизусть!
Почти целое десятилетие Питт вел Англию по бурному морю политики, в котором властвовал Наполеон.
Он заключал союзы и коалиции, подкупал правительства и подыскивал заговорщиков, выделяя им немалые деньги.
«Золото Питта» — так назывался целый комплекс мер, главной из которых было убийство Наполеона. Тем, кто вызывался осуществить его устранение, английский премьер готов был выплатить крупную сумму из казны.
В 1801 году, испуганный близким миром с Наполеоном, Питт ушел в отставку — он не хотел мириться с тем, кого ненавидел.
Но в 1804 году его попросили вернуться — в Европе назревала новая буря. Благодаря его усилиям весной 1805 года в Петербурге был подписан англо-русский союзный договор.
Одной из целей коалиции провозглашалось полное освобождение от французских войск Италии, Ганновера, Северной Германии, Голландии и Швейцарии.
Наполеон не стал дожидаться концентрации сил союзников: в октябре 1805 года его войска разбили австрийцев под Ульмом, в ноябре заняли Вену, а 20 ноября около Аустерлица нанесли поражение соединенным армиям России и Австрии.
Этого Питт вынести не мог: 23 января 1806 года он скончался. Ему было всего лишь 46 лет.
От Питта остались долги в размере 40 тысяч фунтов — неистовый премьер никогда не брал взяток и не сколотил никакого капитала.
Уинстон Черчилль: «Я много пью, мало сплю и курю одну сигару за другой»
