— Хорошо, сеньор Висенс, — сказал ученик, радостно взял два небольших свертка и поспешил к двери. Улица буквально гудела новостями, и ему очень хотелось окунуться в это возбуждение.
— Пожалуй, мне нужно проконсультироваться с вашим тестем, — сказал Висенс.
— Заболели? — спросил Николау. — Вы выглядите довольно бледным.
— Нет, я не болен. Огорчен и встревожен этой новостью, вот и все. У него в самом деле был Грааль?
— Не представляю, как такое могло случиться, — сказал Николау. — Откуда бы он взял его?
— Это я могу вам сказать, — произнес Висенс шепотом. — Один человек — нездешний — принес его в город. Недавно.
— Не верю, — сказал пораженный Николау. — Сюда?
— Почему бы нет? У нас красивый собор…
— Будет красивым, когда его достроят. Но как вы узнали об этом?
— Тот человек предлагал его мне. За большие деньги.
— Господи Боже, — сказал Николау. — Он говорил, что у него есть Грааль?
— Шшш, — прошипел Висенс. — Об этом никто не должен знать.
— Представьте, если б это было правдой, — сказал Николау.
— Вне всяких сомнений, это правда, — заговорил Висенс. — В подтверждение этого у него есть бумаги. Можете представить себе, чем хранение Грааля здесь — в соборе — обернулось бы для города? К нам повалили бы тысячи паломников. Прибывали бы сюда ежедневно, нуждаясь в еде и крове, с золотом в карманах и громадным желанием истратить его на безделушки, отрезы шелка и прочее, чтобы показать дома соседям.
— Тогда стало бы шумно и тревожно, — сказал Николау. — Там, где паломники, там воры, головорезы и всякие другие отвратительные люди. Нет — я думаю, Граалю лучше всего оставаться сокрытым от людских глаз.
Сеньор Висенс удивленно воззрился на него и покачал головой.
Торговец тканями проводил Николау Мальола до площади. Николау остановился и что-то пробормотал под нос.
— Прощу прощенья? — произнес Висенс.
— Извините, сеньор Висенс. Я засмотрелся на ученика моего тестя, увлеченного разговором с кем-то, и подумал о том, как сильно он вырос за год.
— Он разговаривает с Баптистой, — сказал Висенс. — Какие дела могут быть у Баптисты с учеником врача? Что он затевает?
— Юсуф?
— Нет, Баптиста, — ответил Висенс. — Простите меня, сеньор Николау. У меня дела.
И поспешил обратно в лавку.
— Николау, может ли это быть правдой? — спросила его жена Ребекка, когда они сели обедать.
— Нет, — ответил ее муж. — Не думаю. Но мне нужно заглянуть к Марти. Он очень любил отца, хотя Гвалтер сильно раздражал его, и, должно быть, раздавлен горем.
— Я пойду с тобой, засвидетельствую свое почтение сеньоре Сибилле.
— Я тоже хочу пойти, — сказал их сын Карлос.
— Не сейчас, — ответила его мать. — В другой раз. Я возьму с собой служанку, — обратилась она к мужу, — и по пути обратно, пока ты будешь разговаривать с Марти, я сделаю кое-какие покупки.
— Николау, мне невыносимо находиться в этом доме, — сказал Марти. Они сидели во дворе, стараясь поддерживать неловкий обмен вежливыми банальностями. — Давай погуляем вдоль реки.
— Должно быть, дом пробуждает мучительные воспоминания, — негромко произнес Николау.
— Долго это продолжаться не будет, — сказал его друг.
— Почему? — спросил Николау. — Уежаешь?
— Можно сказать так, — ответил Марти, поднимаясь на ноги. — Не то чтобы уезжаю. Скорее… — Он не договорил. — Я расскажу тебе всю эту ужасную историю. Думаю, вскоре ты все равно все узнаешь.
— Если не хочешь… — начал было Николау, выходя следом за Марти со двора. Сжигаемый любопытством, смешанным со смущением, он не закончил фразы.
Когда они удалились от толпы и сели на берегу, Марти стал рассказывать то, что узнал утром из слов матери.
— Пятнадцать тысяч мараведи, — произнес Николау. — Мне трудно поверить в это.
— Мне тоже, — сказал Марти. — Как и всякому разумному человеку.
Взял камешек, бросил его в воду.
— С таким же успехом он мог бы все, что нажил тяжким трудом, бросить в Оньяр. По крайней мере, его бы за это не убили.
— Ты не знал ничего о том, что происходит?
— Я понял, что отец что-то затевает. Знал, что он собирает долги — ходит от дома к дому, будто сборщик налогов, требует все, что ему задолжали. Я подумал, что он сходит с ума.
