– Но-о-о… – Словно бы растерявшись, протянул Вотша. – Я не смогу быстро собрать такое количество извергов. И как мне уговорить их, пойти за тобой?!
– Это твои проблемы – Прохрипел Харт. – Двое у тебя уже есть. Еще одного я тебе дам, недавно трое извергов забрели ко мне, так я одного припрятал. Но троих будет мало, так что ты соберешь всех, кого сможешь и через два дня… два дня!.. приведешь их сюда. Если ты не явишься, твои друзья… вот эти… покинут этот Мир. А потом я найду тебя!
– Мне нужно не меньше пяти дней! – Твердо произнес Вотша. – Через пять дней я буду на этом месте и приведу с собой столько извергов, сколько смогу собрать!
Несколько секунд изгой молча вглядывался в глаза Вотши, а затем кивнул головой:
– Хорошо. Я вижу – ты не лжешь. Через пять дней в час Волка я буду ждать тебя на этом месте!
Вотша оглянулся на своих друзей, и тот и другой были совершенно неподвижны – Падур, стоя на одном колене и протянув руку к траве, Янин, чуть присев, вполоборота к нему. Вотша мгновенно перевел взгляд на Харта – тот с кривой усмешкой смотрел на него.
– Я заберу у них собранную траву?.. – Попросил Вотша слегка дрогнувшим голосом.
– Забери. – Разрешил изгой. Усмешка сползла с его лица, и он добавил с некоторым нажимом. – А я заберу их самих!..
Вотша подошел к, продолжавшим стоять неподвижно, извергам и взял из их рук мешочки с собранной травой. Затем, делая вид, что завязывает горловины мешочков, едва слышно прошептал:
– Я вернусь за вами…
Спустя минуту, он уже шагал, не оглядываясь, назад к лагерю Махася.
До лагеря он добрался в самом конце часа Змеи, Еще через три часа был готов отвар в состав которого вошла собранная во владениях темного Харта трава, и Вотша напоил этим отваром всех заболевших извергов, запретив их кормить. В эту ночь в лагере никто не спал, все с тревогой ожидали, подействует ли вотшино лекарство.
А в это время в небольшой палатке Махася Вотша рассказывал старосте Лосинки и трем его ближайшим помощникам – сотским о своей встрече с Безумным Жихарем, которого он знал под именем Темный Харт. Рассказ был долог и… страшен, а когда Вотша закончил, четверо извергов долго молчали, обдумывая услышанное. Наконец Махась негромко произнес:
– Значит, ты предлагаешь последовать за этим… сумасшедшим оборотнем?..
Вотша молча кивнул.
– А ты не боишься, что он заведет нас в ловушку?.. С какой стати ему – оборотню, помогать нам, извергам? И… почему ты ему веришь?!
– Во-первых, я уже говорил – у Харта на лбу клеймо Совета посвященных, он изгой. Да, он – оборотень, но ему запрещено общаться с другими оборотнями, и, что самое главное, другим оборотням запрещено общаться с ним! Во-вторых, я верю не ему, я верю его ненависти. Харт, действительно, готов на все, лишь бы отомстить Совету посвященных и лично трижды посвященному Ратмиру за свое изгойство. Именно поэтому, когда я был в его руках, он, узнав, что меня преследует Ратмир, не только не уничтожил меня, он фактически спас меня и дал возможность бежать из княжеского замка Рожона. И, наконец, последнее – Харт не собирается помогать извергам, наоборот, изверги должны помочь ему добраться до его лаборатории, до подземелья рожонского замка. Он поведет нас в Рожон именно с этой целью, убежденный, что мы действуем не по своей воле, убежденный в том, что он нас к этому принудил!
Махась задумчиво посмотрел на своих людей, словно бы спрашивая их мнение, и самый молодой из них, тряхнув головой, пробасил:
– Я думаю, нам надо идти! Сидя здесь, мы ничего не добьемся…
– А в случае чего, мы и с этим Хартом разберемся! – Перебил его второй изверг. – А что до его колдовства… Не думаю, что он в одиночку сможет удержать нас всех – ну, двоих-троих, ну, пусть десятерых, но не четыреста же человек!
Махась посмотрел на последнего из троицы, и тот пожал плечами:
– Мне нечего сказать. Дело с этим клейменным оборотнем темное, что он из себя представляет, неясно. Но и здесь сидеть бессмысленно, и другого способа добраться до вепрей, нет. Может быть, действительно, стоит рискнуть?!
Махась снова задумался, но на этот раз ненадолго. Через пару минут он поднял взгляд на Вотшу и сказал:
