Его огорчение было столь велико, что Савка, чуть слышно кашлянув, поинтересовался:
– Это ж кого ты пообещал угостить, что он и день подождать не может?
После небольшой паузы парень, еще понизив голос, ответил:
– Сотского… Он обещал сделать из меня десятского. – И тут, словно эта мысль только что пришла ему в голову, добавил. – Поможешь, сделаю тебя помощником!
– Я же говорю – сделаю! – Тут же отозвался рыжий. – Завтра, после обеда.
– Ты думаешь, я один в десятские мечу?.. – Усмехнулся парень. – До завтра кого-нибудь уже поставят.
И снова в разговоре наступила пауза, на этот раз довольно длинная, но, наконец, Савка быстрым шепотом произнес:
– Ладно… Подожди!
Он нырнул обратно в шалаш и спустя минуту появился снова. В его руке было зажато горлышко поместительного кувшина, оплетенного соломенным жгутом.
– Вот, бери! – Он протянул кувшин дожидавшемуся парню, но тот, вместо того чтобы взять посудину, ухватил рыжего за запястья. И в то же мгновение с двух сторон появились Махась с ребятами и Вотша.
– Винишком балуемся?.. – Со злой усмешкой поинтересовался Вотша. Савка резко дернулся в сторону, пытаясь освободить руки, но парень держал его крепко. Тогда рыжий разжал кулак и выронил кувшин. Но тот не упал, один из сопровождавших Махася парней успел подставить свою широкую ладонь под донышко кувшина.
– Не дергайся! – Прошипел изверг державший Савку за руки, и сжал свои огромные кулаки. Тот зашипел и присел от боли.
– Пошли к тебе! – Кивнул Вотша Махасю. Тот сделал знак, и рыжий мгновенно оказался между двух парней, а в шаге позади него встал третий. Таким образом, тесной, дружеской компанией, они проследовали в палатку командира отряда. Там Вотша потребовал отдельный стол, свечей и белую обливную миску. Через минуту все, что он просил было в палатке. Вотша зажег шесть свечей, укрепил их на столе полукругом. Между ними поставил миску и, аккуратно откупорив кувшин, плеснул в светлую посудину густого, терпко пахнущего вина. С минуту он рассматривал образовавшуюся на дне миски лужицу, а затем позвал Махася.
– Видишь?.. – Спросил он у склонившегося над миской старосту Лосинки, и поскольку тот не ответил, нетерпеливо добавил. – Да вот!.. Вот, точки черные в вине!
– Вижу! – Тут же отозвался Махась. – Они, вроде бы, движутся!
– Вот это и есть – смерть!
Он поднял голову и посмотрел на Савку, сидевшего на корточках у стены палатки.
– Ну, рассказывай, откуда вино брал?!
Рыжий изверг обежал затравленным взглядом стоявших напротив, трудно сглотнул слюну и вдруг, зло ощерившись, прохрипел:
– Дураки!! Что вы мне можете сделать, когда у вас самих за плечами смерть стоит?! Вы думаете, вепри заперлись в Рожоне и сидят, вас дожидаются?! Как бы не так, они уже давно в Лютец гонцов послали, и подмога вот-вот подойдет, а с нею двое-трое трижды посвященных. А вы знаете, что такое трижды посвященный друид?! Он вашу шайку – всех до одного, на колени поставит и заставит на брюхе ползти! А ты… – Бегающие глазки рыжего остановились на Вотше. – …белобрысый, сам себе брюхо вспорешь и на собственных кишках повесишься…
Стоявший справа от рыжего изверга парень без замаха, но очень сильно врезал ему носком сапога под ребра, и Савка, хрюкнув, упал лицом вниз, оборвав свою рваную речь.
– Тебе вопрос задали, изволь отвечать на него! – Спокойно, с какой-то даже ленцой, проговорил ударивший рыжего изверг и, ухватившись за разметавшиеся рыжие волосы, поставил Савку на колени.
– Так, где ты вино взял?.. – Снова задал свой вопрос Вотша.
Рыжий дернул головой, взглянул замутневшими глазами на ударившего его парня, а затем перевел взгляд на Вотшу и хрипло ответил:
– Мне его староста нашей деревни дал. Ему из Рожона две подводы этого вина прислали, а уж как этим вином распорядиться велели, я не знаю.
– И вас пятерых в наш отряд тоже староста послал? – Спросил Махась, нависая над Савкой.
– Нет… – Помотал тот головой. – Он меня одного послал, а остальные четверо сами вместе со мной напросились, правда, староста им мешать не стал.
– Ну а с чего ты взял, что к Рожону из Лютеца подмога идет, что трижды посвященные здесь должны появиться? – Снова заговорил Вотша.
