– Мало ли чего она хочет!.. – Усмехнулся Вотша. – Вот только я не хочу с ней знакомиться. Передай госпоже Оветте, что я очень тороплюсь и не могу уделить ей внимания!
Он развернулся, собираясь двинуться к конюшне, но слуга заступил ему дорогу и, понизив голос, заговорил торопливо, глотая звуки:
– Господин, мой хозяин очень просит тебя исполнить желание госпожи Оветты!! Он согласен вернуть тебе плату за обед и вознаградить тебя за потерянное время!
Вотша удивленно взглянул на слугу, а тот, приняв его удивление за некоторое раздумье, снова быстро заговорил:
– Господин, госпожа Оветта очень… капризна. Если ее желание не будет удовлетворено, она может закрыть наше заведение и даже совершенно разорить хозяина! Мы все очень просим тебя!
– Она имеет такое влияние?! – Воскликнул Вотша, а слуга в ответ вздохнул:
– Говорят, подобное уже случалось. Я сам таких случаев не знаю, но никто не хочет рисковать!
– Ну, хорошо, – кивнул Вотша, – пойдем к вашей… Оветте, посмотрим, что ей нужно.
Вотша вернулся на веранду, прошел в дальний ее конец и остановился у стола, за которым обедала темноволосая извергиня. За ее стулом возвышалась Зербина, глядя немигающими темными глазами на Вотшу и его необычный черный посох. Белоголовый изверг подождал несколько секунд, однако извергиня не обращала на него вынимания, продолжая быстро, но очень аккуратно есть поданную ей рыбу под кислым соусом, чуть приподнимая прикрывавшую ее лицо вуаль. Тогда Вотша чуть кашлянул и, стараясь говорить учтиво, спросил:
– Госпожа, ты хотела меня видеть?..
Оветта подняла глаза, несколько секунд пристально разглядывала его, а затем, проглотив прожеванный кусок, спросила:
– Ты что это так пристально меня рассматривал?!
И тут Вотше вдруг показалось, что он уже видел эту женщину! Вот только он никак не мог вспомнить, где и когда это было. А та, не дождавшись быстрого ответа, чуть повысила голос:
– Ты что, глуховат?! Я спросила, почему ты меня так пристально рассматривал?!
Вотше вдруг сделалось смешно. Он был совершенно уверен, что уже видел эту женщину, причем в ситуации довольно комичной, и то, что он никак не мог вспомнить, когда это было, не помешало ему улыбнуться.
Увидев улыбку на его лице, Оветта перестала жевать, аккуратно положила свою редкой красоты вилку на стол и, наклонив голову набок, поинтересовалась:
– Ты смеешься над моим вопросом?..
– Нет, госпожа, – сдерживая смех ответил Вотша, – я смеюсь совсем над другим. – И опережая ее очевидный вопрос, продолжил. – Позволь мне спросить тебя?
– Спрашивай. – Неожиданно разрешила Оветта.
– Ты меня раньше видела? Мы когда-нибудь встречались с тобой?!
– Нет! – Покачала головой извергиня. – Такого наглого изверга мне никогда видеть не приходилось, и мне хотелось бы знать, откуда ты такой взялся?!
Этот вопрос сразу же насторожил Вотшу, но отвечал он совершенно спокойно, все еще тая улыбку на губах:
– Сейчас я еду из вольного торгового города Ласта в столицу стаи западных вепрей. Там у меня небольшое дело, после чего я, скорее всего, отправлюсь на Юг…
– Я спросила совсем не это! – Перебила его Оветта. – Я спросила тебя – откуда ты взялся? Где твоя родина?!
– Госпожа, – снова улыбнулся Вотша, на этот раз с некоторой грустинкой, – я не знаю своей родины, так же, как не знаю своих родителей. Я только помню, что с самого раннего детства жил в бродячей труппе актеров, и лицедейство стало первым, чему я научился.
– Актер, значит… – Продолжая разглядывать Вотшу, медленно протянула Оветта. – … И, наверняка, комик. Так куда ж ты, комик, путь держишь?..
– Сейчас я, госпожа, еду в Рожон, там у меня небольшое дело, а затем думаю снарядить караван на Юг.
– Так-так, – кивнула Оветта. – Ну что ж, комик, ступай, думаю, мы еще встретимся.
И она вернулась к обеду, а Вотша пожал плечами и пошел к выходу.
Спустя три часа Вотша пересек границу стаи западных вепрей и, проехав по тракту, соединявшую Ласт со столицей вепрей, Рожоном, с десяток километров, оказался в лесу, подступившему к самой дороге. Проезжих на дороге было немного, так что никто не увидел, как высокий, белоголовый изверг, медленно трусивший верхом на рослой вороной кобыле, вдруг послал лошадь через огораживающую дорогу канаву и исчез в лесной чаще.
