Он уже сидел за столом, когда во двор вкатила легкая крытая повозка, запряженная тонконогой лошадью с Юга – довольно редким животным для западных стай. Несомненно, путешествовать в такой повозке могла только очень состоятельная особа, и потому все обедавшие на веранде постоялого двора гости обратили на повозку внимание. Челядь постоялого двора, видимо, уже знала вновь прибывшего гостя, поскольку двое конюхов, один из слуг и молоденькая служанка поспешили встретить приехавшую особу.
Кучер, управлявший повозкой – огромного роста, могучий изверг, разодетый в красную рубашку восточного шелка, темные штаны, заправленные в мягкие сапоги и такую же куртку, соскочил с козел и, быстро обойдя повозку, откинул полог, прикрывавший ее задок. Из повозки выпорхнула невысокая, изящно одетая худощавая женщина с копной темных, вьющихся волос, рассыпавшихся по узким плечам. Одета она была неярко, но изыскано, причем нижнюю часть лица прикрывала частая вуаль, украшенная мелким, видимо, речным жемчугом. Быстро повернувшись, приехавшая дама высоким, довольно резким голосом отдала приказ:
– Зербина, багаж не выгружай, мы здесь только пообедаем!
Из повозки донесся довольно низкий голос: – Да, хозяйка, я поняла. – А вслед за этим на землю спустилась здоровенная извергиня одетая в широченную складчатую юбку, линяло-розового цвета и ярко-желтую кофту. Голова извергини была обмотана ярким, цветастым платком, так что прикрыты были и лоб и щеки – наружу торчал только солидных размеров нос, толстые, ярко накрашенные губы да большие темные внимательные глаза под густыми широкими бровями. Быстро оглядев двор, Зербина вытянула из повозки небольшой саквояж из светлой, хорошо выделанной кожи, ручка которого совершенно исчезала в огромном кулаке здоровенной тетки.
Ее госпожа, между тем, изящным жестом отпустила конюхов и слугу, и в сопровождении служанки направилась в сторону дома. Спустя пару минут она появилась на веранде. Служанка тут же провела ее в дальний конец веранды, где хозяин постоялого двора и двое подавальщиков уже успели накрыть стол. Когда женщина подошла к столу, хозяин и его люди склонились в глубоком поклоне. Не поднимая головы, хозяин пробормотал:
– Госпожа, мы все приготовили, как вы любите!..
– Я и не сомневалась, дорогой Продо! – Пропела в ответ женщина, усаживаясь на предложенное ей место. Один из слуг, тот, что придвинул ей стул, так и остался за ее спиной, второй приготовился выслушать заказ, а хозяин, отступил на несколько шагов от стола, но не ушел, а внимательно наблюдал за тем, как обслуживают посетительницу.
Вотша, продолжая свой обед, хмыкнул себе под нос:
– Какая интересная бабенка!..
– Интересная… – Кивнул его сосед по столу, плотный, крепко сбитый изверг, по всей видимости, ремесленник. – И ничего в ней вроде бы особенного нет, а вот, поди ж ты! Даже многоликие заглядываются!
– Многоликие?.. – Удивленно приподнял бровь Вотша.
– Эта дамочка живет в пригороде Ласта, в собственном доме. Есть у нее дом и в самом Ласте, но там она появляется очень редко. Так вот, говорят, что ее… навещают…
И изверг поднял глаза кверху, показывая, кто именно навещает эту даму.
Вотша пожал плечами:
– Кто будет спорить или осуждать вкусы многоликих!..
Он еще раз искоса взглянул в сторону темноволосой извергини. В этот момент Зербина доставала из открытого саквояжа столовые приборы, сделанные из кости, оправленной в золото.
Его сосед, перехватив это взгляд, пояснил:
– Дамочка ест только костяными ложками и вилками, которые ей подарил ее… к-хм… поклонник.
Вотша покачал головой, но промолчал.
«Вот еще… «угнетенная извергиня», которой совершенно не нужна никакая свобода!» – С горькой иронией подумал он, и настроение у него испортилось.
Отобедав, Вотша рассчитался с хозяином и направился к выходу, но уже на крыльце двери, ведущей во двор постоялого двора, его нагнал слуга:
– Господин! – Окликнул он Вотшу, и когда тот остановился, вопросительно глядя на слугу, он торопливо проговорил:
– Госпожа Оветта просит тебя подойти к ее столу!
– Зачем?.. – Удивился Вотша.
– Она не сказала, но мне кажется, она хочет с тобой познакомиться!
