— Мама, мама! — звала она и, не дождавшись ответа, бросилась на улицу. Ее кто-то пытался остановить, но девочка увернулась и побежала дальше.
Дед Чакан первым заметил надвигающийся вал.
— Назад! — крикнул он французской чете, которую только что вытаскивал из воды. — Назад, говорю!
И, не довольствуясь словесной командой, он швырнул обалдевших гостей обратно в лодку, сам прыгнул туда же и уперся ногами и руками в доски, служащие сиденьями. Раймон и Мари последовали его примеру. Взбесившееся море достигло берега, накрыло лодку, с ревом бросило на берег.
Покатилась и исчезла в волнах интуристовская «Волга».
Волна настигла и машину Березина, захлестнув, потащила за собой…
…Море с грохотом ворвалось в рыбацкий поселок. Отчаянно заржали лошади, тоскливо замычали коровы.
На крышах домов появились женщины с детьми и мужчины, успевшие прихватить с собой домашний скарб.
— Быстрей! — неистово прокричал Захар Дудко жене. — Бросай все, жизнь дороже!
Он стоял на лестнице, ведущей на чердак. Рядом жались перепуганные, плачущие дети.
Вода уже хозяйничала в доме, но Клавдия, не обращая внимания на потоп, выдергивала из ящиков комода чулки. Один чулок лопнул, и в водовороте закружились трешки с пятерками.
— Скорей, кому говорят! — заорал Захар.
Клавдия рванулась было от комода за уплывавшими деньгами, но тут новая волна сбила ее с ног и накрыла с головой.
— Клавка, дура, где ты?! — в ярости кричал Захар.
Но вода неумолимо прибывала, и Дудко был вынужден спасаться бегством на чердак вместе с детьми.
Клавдию Дудко в воде уже не было видно, только деньги крутились на поверхности.
Помятую, покореженную машину Березина зацепило за старое дерево, устоявшее от урагана и наводнения. Березин весь в ссадинах и синяках принялся приводить в чувство Ольгу, потерявшую сознание.
— Оленька, Олюшка, я здесь, с тобой…
Чернобривцева наконец открыла глаза, застонала.
— Ушиблась? — рванулся к ней Березин.
— Ничего, Гриша, ничего… Как ты?
— Все в порядке, обошлось.
Но он ошибался. Не обошлось.
Прокатившись по берегу и ударившись о скалистую гряду, подступавшую к морю, волна с ревом бросилась обратно, увлекая в пучину все, что захватило по дороге.
Машина Березина вновь оказалась в ее власти. Вода неудержимо тащила автомобиль в глубину, и только случайность спасла машину с ее пассажирами от верной гибели. Впереди, на небольшом расстоянии от машины Березина, поток нес небольшое рыбацкое суденышко, очевидно, сорванное с якоря. Суденышко внезапно вздрогнуло и остановилось, якорь зацепился за что-то на дне потока. «Волгу» с ходу кинуло на борт судна и тоже остановило.
От удара Березин потерял сознание. Ненадолго очнувшаяся Ольга Чернобривцева снова лежала без чувств…
Несмотря на наступившую темноту, спасательные работы развернулись широким фронтом.
У нового берега, образовавшегося в результате урагана и наводнения, толпились люди.
Тех, кого волна настигла уже в конце своего пути, выводили на берег, помогали обсушиться, поили горячим. То и дело подъезжали машины «скорой помощи».
Антон Петрович Хоменко, озабоченный, хмурый, отдавал распоряжения, то и дело поглядывая на понуро сидевшую в стороне Анюту.
— Антон Петрович, приехал секретарь обкома, — подбежал кто-то к Хоменко.
Крепкий седовласый человек вышел из машины. Они обменялись рукопожатиями.
— Жертвы есть? — спросил секретарь обкома.
— Есть, — вздохнул Хоменко. — Боюсь, будут еще. Березин там, — махнул он рукой в сторону моря. — Да иностранцы еще, черт их побери!
Приближались вертолеты. Не приземляясь, они пошли низко над водой, высвечивая прожекторами ее поверхность. Только один вертолет опустился неподалеку от секретаря обкома и Хоменко. На землю спрыгнул молодой стройный военный и пружинистым шагом направился к ним.
— Разрешите мне подняться. Может, обнаружим Березина? — спросил Хоменко секретаря обкома.
— Летите, летите…
Вертолет поднялся в воздух.
Другой вертолет висел над крышей дома, торчащей из воды. По лесенке, сброшенной из люка, в кабину подняли иззябших, продрогших детей и Захара Дудко. Захар трясся в ознобе и все время повторял, оглядываясь вниз:
