– Монах русский. Послушайте, если я все буду объяснять, мы так до утра не управимся. Просто слушайте и все. Покончим с этим побыстрей.
– Торопитесь, – с иронией произнесла Мелек-хатун, – понимаю, в тюрьме вас заждались.
– Ладно, спрашивайте, – усмехнулся Али.
– Почему вы ночевали в церкви, у христиан это не принято.
– Действительно, у них это не принято. У нас принято спать в мечети, у них почему-то нет. Дело в том, что мы бежали от крестоносцев.
– Звучит не очень мужественно. С крестоносцами надо воевать, а не бегать от них.
– Здесь я с вами полностью согласен. Но у них было многократное превосходство в численности. Мой друг, кстати, он сейчас здесь в Ленкоране, затеял с ними драку. Мы дрались, как львы. Если бы вы нас видели в тот момент, вы бы никогда не усомнились в нашем мужестве. Но, как я уже сказал, их было много. А в таких случаях бегство схоже с доблестью. Мы бежали и укрылись в храме. Среди ночи меня разбудил один несносный ангел.
– Это вы на кого сейчас намекаете?
– Почему вы решили, что я намекаю[12]? – удивился Али.
– Ну, как же, мое имя вам известно.
– Да, конечно, но я имел в виду не вас, а настоящего ангела.
– С крыльями?
– Нет, без крыльев. Настоящего, но без крыльев, они не ходят с ними все время. Крылья для ангелов, все равно, как у нас нарядная одежда. Так вот он разбудил меня и предложил выпить.
– Врете, мусульманский ангел предложил вам выпить вина?
– Ну да, а почему вас это так удивляет? Во-первых, дело было в христианском храме, где пастве потчуют вином. Я не знаю, может быть, там это является требованием этикета. Во-вторых, он же оттуда, – Али показал наверх, – там можно, пророк разрешает. Я повторяю, он разбудил меня и предложил выпить вина.
В этот момент открылась дверь, и в зал вошел евнух. Рядом с ним был слуга, держащий поднос с серебряным кубком.
– Простите, госпожа, – обратился к ханше евнух, – ходжа Али просил воды, чтобы смочить горло, вы позволите?
– Позволяю. Я сама могла его угостить.
Масрур взглянул на Али и кивнул. Под его внимательным взглядом Али поднес кубок к губам и ощутил дивный и терпкий вкус молодого вина. Он осушил кубок и, ничем не выдав своих чувств, поставил его на поднос.
– Надеюсь, вам теперь станет легче, – сказал Масрур.
– Значительно, благодарю вас сердечно, – ответил Али.
Евнух поклонился ханше и ушел.
– А почему вы решили, что это был мусульманский ангел? – спросил Али. – Я этого не говорил.
– Мне так показалось. Вы же мусульманин. Христианский ангел не может прийти к мусульманину.
– Считаете ли вы, что Бог един? – вдруг спросил Али.
– Я об этом не думала.
– Ну, давайте вместе подумаем. Каждый народ верит в своего Бога, именует его разными именами. У нас Аллах, у иудеев – Яхве или Иегова, у христиан – вообще без имени – просто Бог-отец, со своим сыном и святым духом. У индийцев – Шива. Но земля одна, ее создал кто-то один. Даже если допустить, что они создавали ее коллективно, значит, они дружны между собой. Почему же в таком случае их паствы истребляют друг друга. Нет, все же Бог один и ангелы не разделяются по конфессиям, – Али разгорячился.
– Кажется, вы отклонились от рассказа, – недовольно сказала Мелек-хатун.
– Да, простите. И кажется я потерял нить разговора. На чем я остановился?
– На том, что ангел предложил вам выпить. Я больше не могу об этом слышать. Скажите, уже, наконец, выпили вы или нет?
– Выпил.
– Ну слава Богу. И как вино?
– Вино было божественное, а до этого такую кислятину пили, уксус можно сказать, из храмовых запасов.
– Ну естественно, ангел разве может вас плохим вином угощать, – с иронией произнесла ханша, – так что было дальше?
– Дальше, он отвел меня в рай.
– Как вы это поняли.
– Там было хорошо.
– Много ли там было людей?
– Я там был один, не считая гурий, конечно. Много зелени, бассейн, увитая плющом беседка.
– Может, это было подстроено специально?
– Я слышал, что старец горы[13] практиковал такие вещи, – сказал Али, – вы мне сейчас напомнили, … он давал своим неофитам гашиш, а когда они погружались в забытье, переносил их в место, где были девы, а источники били вином. Люди после этого готовы были умереть в любой момент по его приказу, чтобы только вернуться в этот рай. Но они умирали напрасно. Рай был искусственным.
