– А почему вы уверены, что ваш рай не был искусственным.
– Во-первых, в Иерусалиме, кроме крестоносцев до меня никому не было дела, во-вторых, родники не били вином. Там были красивые девушки, мы веселились. Они пели, танцевали. Я пил вино. Это было блаженство.
– Но вы же сказал, что вина там нет? – торжествующе воскликнула ханша.
– У меня с собой было, я взял кувшин.
– Какой вы предусмотрительный.
– Нет, это случайно вышло. Это был тот кувшин вина, из которого меня угостил ангел. Потом я лег спать с одной из девушек. Ее звали Ева.
– Ну, конечно, Ева, как же еще могли ее звать.
– До этого был еще массаж. Впрочем, я перепутал, ее звали Сара. Точно, Сара. Кстати, а кто играет на этих инструментах, – сказал Али, беря в руки кифару.
– Разные люди играют, мои девушки, например.
– Можно попросить, чтобы поиграла.
– Нет, иначе все, что здесь происходит, будет выглядеть, как увеселение. А мы здесь делом заняты – строптивую жену призываем к согласию.
Али улыбнулся.
– Вам смешно?
– Нисколько. Просто мне нравится, как вы к этому относитесь.
– А что все-таки ждет в раю женщин? – поинтересовалась ханша.
– Лично для вас нечего нового. Некрасивым женщинам обещано новое обличие, радующее глаз. Но вы и так красивы. А жить там вы будете со своим мужем. Единственная поблажка – если у женщины было несколько мужей, ей будет дозволено выбрать того, кто к ней лучше относился при жизни.
– И все?
– Да.
– Как скучно.
– Но жизнь еще не кончена.
– Что вы имеете в виду?
– Количество ваших мужей.
– Даже не знаю, как мне реагировать на ваши слова, – задумчиво сказала ханша, – засмеяться или приказать бросить вас в тюрьму. Отчего вы так дерзки? Или вам не дорога жизнь, или вы знаете то, чего не знаю я.
– Скорее первое, но еще и от ума. Тюрьма от меня никуда не уйдет. Зачем вам брать этот грех на душу? Смейтесь.
– Расхотелось мне смеяться. Почему-то не смешно. Лучше скажите, чем дело кончилось в эдемском саду?
– Так вы мне верите?
– Нет, но мне все равно интересно. Врать тоже надо уметь, а вы в этом, я вижу, преуспели.
– Спасибо. Неожиданный комплимент. Как все-таки устроено человеческое восприятие, – посетовал Али, – говоришь правду, а тебе не верят. А дело кончилось странно и грустно. Я проснулся оттого, что пошел снег, и снежинки падали прямо на меня.
– Снег в раю? – недоверчиво переспросила Мелек хатун.
– Учитывая то, что спал я под шелковыми простынями, и, простите, совершенно нагой …
– Деталей не нужно, – заметил ханша.
– … я не то, что бы замерз, больше подойдет слово – окоченел.
– Что же вас гурия не согрела, Сара? – насмешливо спросил Мелек хатун.
– Я был один, то есть не совсем один. Неподалеку сидел пресловутый ангел и грелся у жаровни. Он был крайне нелюбезен со мной. На расспросы отвечать не стал. Я оделся, и он вернул меня в храм. Иначе говоря, положил на место.
Дверь за спиной Али скрипнула, он обернулся и увидел в приоткрытую створку евнуха, который еле слышно спросил;
– Повторить?
Али скорее прочел по губам, чем услышал и согласно кивнул. Дверь открылась, и слуга поднес рассказчику еще один кубок. Али схватился за него, как утопающий за соломинку.
– Что это вы пьете? – вдруг подозрительно спросила ханша.
– Воду, – не моргнув глазом, ответил Али.
– Можно мне ее попробовать?
– Надо было раньше сказать, – ответил Али, переворачивая кубок верх дном. Падающую рубиновую каплю, он поймал и слизнул с ладони:
– Так вы дадите согласие на новый брак? – слегка ворочая языком, спросил Али.
Вопрос был задан невпопад, но он чувствовал спиной пытливый взгляд Зияда- эфенди.
– Нет, не дам. А почему вода красного цвета? – спросила ханша.
– Ее подсластили вишневой патокой, хатун. Вам только стоит приказать, и вам тоже принесут воды.
– Не надо, лучше объясните мне, зачем все это было нужно?
– Как зачем, пить хочется. Когда долго говоришь, горло пересыхает.
– Да, нет же. Это посещение рая. Зачем ему это было нужно?
– Так вы мне верите?
– Я просто пытаюсь понять. Даже во лжи должна быть логика.
– Пути Господни неисповедимы.
– Нет, этим выражением вы не отделаетесь. Это лукавство.
– Хатун, вы слишком умны, – сказал Али, – но, если вы так умны, почему вы не дадите согласие на новый брак. Я говорю о новой жене, у вас появится подруга.
