– Которая из них наша, – спросил Али.
Егор показал на одну из лодок.
– Может, прокатимся, море спокойное.
– Давай.
Егор крикнул сторожа, который принес весла и открыл замок.
– Вас покатать, благородные господа? – спросил лодочник.
– Благодарю, мы сами, – отказался Егор.
– Смотрите, скоро стемнеет, – предупредил лодочник.
– Ничего, ночи лунные сейчас, не потеряемся, мы вдоль берега, – ответил Егор, садясь на весла.
– Ты умеешь грести? – поинтересовался Али, усаживаясь напротив.
– Вообще-то нет. Здесь много ума не надо.
– Может, воспользуемся его услугами.
– Нет, он мне напоминает Харона.
– А это кто такой?
– Тоже лодочник, только в царстве мертвых. Вернее, перевозит души умерших людей. Отсюда в загробный мир.
После нескольких беспорядочных неуклюжих гребков. Егор освоился и погнал лодку сноровисто вдаль от берега.
– Только давай далеко не отплывать, – попросил Али.
– Не волнуйся, – сказал Егор, продолжая, тем не менее, удаляться от причала. Отплыв на изрядное расстояние, отпустил весла и задумчиво воззрился на берег. Отсюда хорошо были видны вершины гор, покрытые снегом.
– Хорошо бы опять на охоту съездить, – сказал он.
– Не могу, у меня дела, – отказался Али.
– Ну, конечно, лучше с княжной лясы точить.
– С ханшей.
– Неважно. Как вообще продвигается дело?
– Она сказала, что если хан возьмет новую жену без ее согласия, то лишится всего. Своим положением он обязан ее отцу.
– Почему же он не отступится от этой идеи? Почему он так хочет жениться, может быть, тоже боится лишиться всего?
– Наверное, есть серьезная причина. Может быть, если он не женится, то тоже лишится всего. Ханша, видимо, не хочет, чтобы у мужа появились еще законные наследники, кроме ее детей.
– Судьба всех азербайджанских правителей висит на волоске и зависит от монголов, – сказал Егор.
– Значит… – начал Али.
Рядом с лодкой плеснула крупная рыба, спугнув догадку.
Али несколько времени морщил лоб, пытаясь вернуть ускользнувшую мысль, но безуспешно.
– Насави рассказывал мне, что, когда Теркен-хатун, мать хорезмшаха Мухаммада, попала в плен Чингиз-хану, – наконец сказал он, – тот сохранил ей жизнь, но положение ее было таким бедственным, что она кормилась подачками с его стола. Один из ее слуг, евнух Хилал, уговаривал ее бежать к Джалал-ад-Дину, когда слава о нем и его противостоянии Чингиз-хану дошли до них. Но она питала к султану такую ненависть, что сказала: «Поди он прочь. Пропади вовсе. Как я могу опуститься до того, чтобы стать зависимой от милости сына Ай-чичек. Даже плен у Чингиз-хана, мое нынешнее унижение и позор, для меня лучше этого». Все сыновья хорезмшаха, за исключением младшего сына Кюмахи-шаха, были убиты. Дочери достались хорезмийским эмирам-изменникам, за исключением Хан-султан, которую взял себе сын Чингиза Джучи. Теркен-хатун привязалась к оставшемуся внуку, проводя с ним дни несчастья. Однажды, она расчесывала ему голову, и говорила при этом: «Сегодня у меня так сжимается сердце, как никогда раньше». В это время к ней подошел один из сархангов Чингиза, чтобы забрать мальчика. Больше она никогда его не увидела. Его отвели к Чингиз-хану и по его приказу задушили.
– К чему ты это рассказал? – спросил Егор.
– К слову. Усилия ленкоранского хана все равно тщетны. Чтобы он не делал сейчас, будет то, что решат монголы. Ладно, что там у тебя в ногах, что за мешок?
– Это не мешок, но сосуд для вина.
– Кажется, я видел, что кувшин остался дома.
– Верно, это дорожная посуда.
– Опять с горла пить.
– Ну почему же с горла, – Егор извлек из кармана оправленный серебром рог.
– Это что – чернильница? – пошутил Али.
– Ну да, непроливайка, кому что, – Егор поднял мех, лежащий у ног, развязал сосок.
Али подул в рог и подставил его под рубиновую струю.
– Твое здоровье, – сказал он, и, осушив рог до дна, передал другу. Егор налил себе и тоже выпил. Лодку качнуло волной, пришедшей с моря.
– Хорошо сидим, – сказал Егор.
Он взялся за весла, выправляя положение лодки, чтобы быть лицом к белым вершинам возвышающимися над городом. Выше их, на небосклоне уже была видна луна.
– Что же все-таки произошло с Мариам? – спросил Али и добавил: – Можешь не отвечать, если не хочешь.
