Али не успел ответить, как из зала в предбанник вышел раскрасневшийся человек и потребовал чаю.
– Всегда в чистоте, – пожелал банщик, поднося ему напиток и, обращаясь к Али, добавил, – вот я говорил о нем. Это Мирза Гасан.
– Кому ты меня представляешь? – поинтересовался человек, с шумом отхлебывая горячий чай.
– Это мударрис Али, – ответил банник.
– А-а, слышал, слышал, – вдруг сказал Мирза Гасан, – говорят, вы знаток всех мусульманских масхабов, факих и хафиз.
– Это преувеличение, – возразил Али.
– Давно вы здесь?
– Несколько месяцев.
– И уже снискали известность. Это что-то значит. Рад знакомству. Говорят, что вы лучший специалист по бракоразводным процессам. Буду теперь знать, к кому обращаться.
– К вашим услугам, – вежливо сказал Али и поднялся, – прошу меня простить, пойду мыться.
В густом тумане парной он разыскал Егорку, спящего на теплой каменной плите. И растолкал его.
– Сомлел, – виновато сказал Егор, разглядев перед собой друга.
– Нам пора, – сказал Али, – пошли домой.
* * *
Наутро, придя на работу, они увидели у дверей очередь из нескольких человек. Это были клиенты. Дверь в контору была закрыта.
– Интересно, где этот шельмец, которого я взял на работу, – произнес Али, – ты не помнишь, как его зовут?
– Как зовут, не помню, – ответил Егор, – у вас такие трудные имена. Не считая твоего имени. Но ты вчера велел ему с утра зайти в суд и забрать судебное решение по иску Сакины.
– Да, вспомнил, это хорошо, а то я уже собрался его уволить. Придется тебе поработать, – сказал Али, – пусть войдут все, чтобы не мерзли на холоде. Но к моему телу допускай по одному.
К полудню Али отпустил всех посетителей, двое из них взяли его в поверенные для представительства в суде.
– Еще есть кто-нибудь? – спросил Али у секретаря.
– Никого, – мальчик, выглянув, сказал, – но, кажется, я вижу Сакину. Она идет к нам.
– Я вам очень благодарна, – сказала молодая женщина, войдя в контору, – вы спасли меня и моего ребенка. Я получила месячное довольствие на ребенка – десять дирхемов. Пожалуйста, возьмите. Они ваши по праву. Я понимаю, что этого очень мало. Но через месяц я принесу еще. Назовите сумму, которую я вам должна.
Сакина протянула деньги. Али тяжело вздохнул и посмотрел на Егорку. Тот пожал плечами.
– Убери деньги, сестрица, – сказал Али. – Ты мне ничего не должна. Иди с Богом.
– Пожалуйста, возьмите, – настаивала Сакина.
Но Али был непреклонен. Когда женщина, рассыпаясь в благодарности, все же ушла, он спросил у товарища:
– Сколько мы сегодня заработали?
Егор пересчитал монеты.
– Два с половиной дирхама.
– Ну, что же, спасибо и на этом. К тому же день еще не закончен.
Не успел он закончить фразу, как дверь открылась, и в контору вошел человек.
– А, это вы – сказал Али, – что-то мне не по душе ваш неурочный час. Я думал вас увидеть не раньше начала весны.
– Ну, зачем же сразу так настраиваться, – добродушно сказал посетитель, это был владелец помещения, – разве же я не могу зайти посмотреть, что у вас и как.
– Значит, я ошибся, – с вздохом облегчения, молвил Али, – в таком случае садитесь. Мы вас чаем угостим.
– Нет, не ошиблись, – не меняя выражение лица, добавил арендодатель, – я должен поднять цену аренды, не обижайтесь. В два раза – вы будете платить теперь двадцать дирхамов.
– В два раза, – возмутился Али, – но почему, с какой стати?
– Как с какой? Уважаемый мударрис, у вас дела идут хорошо, люди в очереди стоят, не обижайтесь, я вам оказываю уважение. Эта лавка дороже стоит. Место проходное. Вы можете отказаться, желающие снять эту лавку всегда найдутся.
– С какого числа вы собираетесь поднять арендную плату?
– С сегодняшнего дня, – заявил владелец.
– Ничего не выйдет, – возразил Али, – согласно, договору, вы обязаны предупредить арендатора за месяц. Или вы предпочитаете обсудить это в суде?
– Ну, зачем же в суде, – сразу же осадил арендодатель, – С вами судиться, это знаете ли! К чему этот спор пусть будет месяц. Будем считать, что я вас поставил в известность. До свидания.
Егор закрыл за ним дверь и сказал:
– Удивляюсь я, до чего алчный народ кругом, послушай, может быть, купить какую-нибудь лавчонку для нашего дела.
