– Ни в коем случае, – категорически сказал Али.
– Почему, это же удобно. Можно спокойно работать, не думая об аренде.
– Потому что мне надоело покупать дома и бросать их при каждом бегстве. Хватит. Только аренда.
– Это ты верно подметил, – согласился Егор, – у меня ведь тоже дом в Баку остался, с видом на море. Как вспомню, сердце кровью обливается. И Маша никак не успокоится.
– В Баку, кстати, вы можете вернуться, – заметил Али, – власть сменилась и теперь жизнь пойдет своим чередом.
– Надо же. А мне это и в голову не приходило, я подумаю над этим. Еще кто-то идет.
Следующим посетителем оказался налоговый инспектор, потребовавший уплатить десять дирхамов налога.
– Но у меня пока нет доходов, – возразил Али, – откуда взялась эта сумма.
– Это авансовый платеж, – заявил мутаккабиль, – в конце месяца путем сложения вероятных доходов и расходов, мы рассчитаем сумму налога.
– А, если у нас не будет дохода – поинтересовался Егор.
– Аванс не возвращается, – невозмутимо ответил мутаккабиль, – а вы, кажется, иностранец?
– В некотором роде, – согласился Егор.
– Вы должны уплатить джизью – подушный налог на иноверцев. С вас десять дирхамов.
– У вас на все одна цена, – заметил Егор.
– Это совпадение, – сказал мутаккабиль.
– А почему же так много?
– Налог годовой, платится авансом, за год вперед.
– А, если, я уеду раньше?
– Аванс не возвращается.
Егор посмотрел на Али.
– Даже не знаю, что сказать, – произнес Али.
– Зато, я знаю, – сказал Егор.
Он долго рылся в карманах одежды, затем вытащил замусоленный клочок бумаги и, торжествуя, предъявил инспектору.
– Что это, – спросил инспектор.
– Это квитанция об уплате джизья за три года вперед.
Инспектор долго изучал бумажку, затем сказал:
– Это квитанция недействительна. Вы уплатили ее в Баку. А здесь Ленкорань, – он торжествующе улыбнулся.
Егор взглянул на Али.
– По-прежнему не знаешь, что сказать?
– Отчего же, – с явным удовольствием сказал Али. – Инспектор, вы не вправе требовать с этого человека повторной уплаты налога. Не имеет значения, где уплачена джизья. Ислам не имеет границ, и мой друг выполнил свои обязательства. Если вы не согласны с этим поступком, мы готовы обсудить этот вопрос в суде.
Мутаккабиль несколько опешил от неожиданности.
– Я спрошу у начальника и зайду к вам завтра, – сказал он.
– Может быть, чаю? – предложил Егор.
От чая инспектор отказался и поспешно ушел.
– Это что же такое, – возмутился Егор, – обложили со всех сторон.
– Хорошо, что ты сохранил квитанцию, – похвалил Али, – в этом вопросе мы можем привлечь на свою сторону духовенство. Правда, запросил он с тебя мало, как с бедняка. А ты выглядишь на сорок дирхамов, это ставка для состоятельных иностранцев.
– К нам еще посетитель, – сказал Егор.
Али обернулся, в дверях стоял Мирза Гасан.
– Салам алейкум, – сказал он, – рад вас видеть вновь.
– Ва-алейкум ас-салам. Взаимно, – ответил Али, – как быстро мы свиделись. Прошу вас садиться.
Мирза Гасан снял обувь, поднялся на возвышение и сел напротив Али, скрестив ноги.
– Желаете чего-нибудь отведать из еды или напитков? – предложил Али.
– Нет, благодарю вас, – отказался чиновник, – у меня к вам дело деликатного свойства.
Он обернулся и посмотрел на Егорку.
– Это мой компаньон, – заметил Али, – у меня нет от него тайн.
– Ладно, пусть он останется, но оглан пусть выйдет.
– Иди домой, – сказал помощнику Али, – на сегодня все, ты свободен.
– Сейчас закончу, – недовольно сказал мальчик. Он сделал еще одну запись в книге, посыпал чернила песком, убрал ее и только после этого попрощался, и вышел.
– Оглан с характером, – заметил с улыбкой чиновник.
– Он сегодня не в духе, – заметил Али, – провел в суде полдня, чтобы получить копию судебного решения. Потом выяснилось, что она не готова. Вернувшись, отчитал меня за то, что я послал его раньше времени. Потому, что копию выдают только через десять дней после вынесения судебного решения. Этот мальчик далеко пойдет. Итак, я слушаю вас.
– Да, перейдем к делу, – начал чиновник, – с вами хочет встретиться главный евнух ханского гарема.
– Зачем я ему понадобился, – насторожился Али, – эта работа не по мне…
